Тёмная сторона - Макс Фрай (1997)

К моему удивлению, Мелифаро помотал головой.

— Да нет, магистры с этой Темной Стороной, было бы из-за чего переживать! Разберемся как-нибудь… Что действительно ужасно, так это общество нашего Кушающего-Слушающего! Если бы мы с тобой отправились вдвоем, могла бы получиться довольно веселая поездка. А так… А так она будет даже слишком веселой, на мой непритязательный вкус!

— А чем тебе не угодил Кофа? — удивился я. — Мне уже пару раз доводилось влипать с ним в разные истории. И все было очень мило!

— Конечно. Дело-то было в Ехо, да?

— Ну да. А какая разница?

— Сам увидишь! — пообещал Мелифаро. — Могу сказать одно: есть сэр Кофа Йох из Ехо — сытый мудрец, великий гурман, дамский любимец и вообще милейший человек. Но по мере того, как этот пожилой джентльмен удаляется от Сердца Мира, он превращается в совершенно невыносимого типа. У него даже внешность меняется. Как-то раз мне довелось проехаться в его обществе до окраин Уриуланда и обратно… До сих пор не знаю, как я не сошел с ума!

— Да нет, что ты! Вполне сошел, — успокоил его я.

— Ну-ну, веселись, веселись… Я на тебя завтра вечером посмотрю! Ты еще на Темную Сторону раньше времени запросишься, душа моя! А я тебя не пущу, так и знай!

— Кстати, было бы очень мило с твоей стороны, если бы ты простым человеческим языком объяснил мне фундаментальный принцип наших дальнейших взаимоотношений, — вздохнул я.

— А, ну это просто! — рассмеялся Мелифаро. — Какой уж там фундаментальный принцип! Я буду ходить на свидания с твоей женой, ты будешь пытаться дать мне по морде, а я буду применять необходимую самооборону. Правда, здорово?

— Дались тебе мои жены! Я не об этом говорю. Мне интересно, как именно я должен вести себя в обществе Стража, или кто ты там у нас… Короче говоря, как тобою следует пользоваться?

— «Пользоваться»?! — изумился Мелифаро. — Нет, ты все-таки чудовище! Так непочтительно обращаться со Стражем!

Он хотел было придать своему лицу обиженное выражение, но непослушное лицо расплылось в широченной улыбке.

— Пользоваться! — с удовольствием повторил Мелифаро и неудержимо расхохотался.

— Ну да, — вздохнул я. — Если бы к тебе прилагалась инструкция, я бы ее просто почитал, и все. Но поскольку инструкции нет…

— Ладно уж, кончай издеваться, чудовище! Я не могу глотать и смеяться одновременно… Ничего особенного тебе знать не требуется. Когда будет нужно, я проведу тебя на Темную Сторону, когда будет нужно — заберу. В случае чего ты можешь меня позвать, и я приду на помощь, как заботливая мамочка, вот и все. Надеюсь, это не слишком сложно для твоих жалких умственных способностей?

— Вообще-то сложно, но я очень старательный и усидчивый… Ладно, будем считать, что ты меня проинструктировал.

Больше к этой теме мы не возвращались. Честно говоря, мне хотелось расспросить Мелифаро про его загадочного двойника, но я почему-то так и не решился. Часа через два он ушел — когда у Джуффина хватает ума усадить меня в свое кресло, уйти со службы становится легче легкого. Наши коллеги уже привыкли к тому, что меня даже спрашивать ни о чем не нужно, достаточно просто сказать: «Хорошего вечера», — и смело отправляться на все четыре стороны…

Прежде чем начать наслаждаться одиночеством, я велел убрать со стола остатки нашего с Мелифаро пиршества, заказал себе еще кувшин камры, потом аккуратно уложил ноги на стол, с удовольствием закурил и выжидательно уставился на Куруша.

— Расскажи мне про этого сэра Гленке Тавала, милый, — попросил я. — Только не выбирай очень официальный тон, ладно? Пусть это будет похоже на волшебную сказку.

— История Великого Магистра Гленке Тавала не может быть похожа на сказку. Если его жизнь и была наполнена удивительными событиями, они навсегда остались личной тайной самого Магистра Гленке, — возразил Куруш.

— Ладно, тогда рассказывай как получится, — согласился я.