Цветы и сталь - Петр Никонов (2017)

— Точно. Например, кому и зачем потребовалось тайно, под видом металлических болванок, отправлять из Ламраха зоргам партию нового имперского оружия, с учетом того, что человеческие мечи у зоргов популярностью не пользуются, а значит, об успешной коммерческой операции вряд ли можно говорить?

— Ага, — подхватил Славий, — и откуда бандиты, кто бы они ни были, узнали об этой поставке?

— Верно, — продолжил Гленард, — и зачем бандитам столько оружия, с учетом того, что они пока и хутхами неплохо справляются?

— И вообще, знали ли купцы о том, что они везут?

— Это, кстати, тоже очень хороший вопрос, — согласился Гленард. — С одной стороны, они попросили у тебя дополнительную охрану. С другой стороны, были слишком беспечны, расслаблены и не вооружены. Возможно, должны были встретиться с нашими бандитами позже, может, и за рекой даже, и передать им телегу в обмен на деньги, но банда решила сделать по-своему и ускорила встречу.

— Но к ответу на главные вопросы мы так и не приблизились, — печально констатировал Славий. — Мы до сих пор не знаем, ни кто нападавшие, ни где их искать.

— Да, но какая-то новая информация у нас всё же появилась, — возразил Гленард. — Мы знаем, что, как минимум, двое бандитов хорошо владеют луками. Причем один стреляет длинными стрелами из хорошего большого охотничьего лука с большой силой натяжения, что, согласись, не типично для зоргов. И хорошо стреляет, сука. Также мы знаем, что бандиты проявляют живой интерес к человеческому оружию, что опять же необычно для гордых воинов степей даджидов. И, наконец, мы имеем основания подозревать, что нашу банду, так или иначе, поддерживает кто-то в Ламрахе. Причем кто-то, кто имеет легкий доступ к складам с армейским оружием, что сильно сужает круг подозреваемых. Мы стали ближе, Славий. Жаль, что не слишком сильно. Жаль, что такой ценой. Но мы стали немного ближе к ним.

— Посмотрим, — пожал плечами Славий. — Может, Тумрену с солдатами удастся напасть на след.

— Хотелось бы. Но сомневаюсь. Как показывает практика наших поисков, наши цели умеют отлично растворяться в лесах. Что, кстати, тоже говорит против версии с зоргами.

— Ладно, господа, поехали обратно, — предложил Славий, возвращаясь к своей лошади — Только надо кого-то прямо сейчас прислать, чтобы забрать оставшееся оружие. Негоже имперским клинкам ржаветь посреди леса.

— Славий, — вполголоса обратился Гленард, пока они бок о бок возвращались по просеке на дорогу, — нужно ускорить встречу с вождями зоргов. Поговори с Тумреном, пожалуйста, когда он вернется.

— А я уже обсудил это с ним, пока мы вас ждали. Он слегка удивился, но обещал переговорить с командиром пограничной заставы зоргов. Я сказал ему, что дело очень важное и тайное. Возможно, удастся всё сделать довольно быстро. Но это от зоргов тоже зависит.

— Хорошо, спасибо. Дай знать, как только будет что-то по этому вопросу.

— Обязательно, — кивнул Славий. — Ты кого возьмешь с собой на встречу, кроме меня?

— Нет, Славий, ты не едешь. Нам слишком опасно ехать туда вдвоем. И даже не спорь. Если со мной что-то случится, мне нужен будет кто-то надежный, кто меня вытащит. Ну, или отомстит за меня хотя бы.

— Не согласен, но понимаю и признаю. Это твоя операция, я буду тебя поддерживать издали. Кого-то еще возьмешь?

— Боварда, наверное. Костиса оставлю изображать бурную деятельность в наше отсутствие и отвлекать внимание от этого самого отсутствия. Мы должны за один день обернуться, никто не заметит, если всё правильно сделать.

— Боварда и всё? — удивился Славий. — Никакой боевой поддержки? Возьми хотя бы десяток моих ребят эскортом.