Цветы и сталь - Петр Никонов (2017)

Гленард ждал. Он знал, что для Маргрета такое ожидание скучно и томительно. Но для Гленарда это было уже демон знает какое наблюдение в засаде, и условия, на его вкус, нынче были просто роскошными. По крайней мере, было сухо, тепло, и никто не пытался их сожрать.

Прошло около часа. Луна и звезды продолжали свой путь по небу. Вдруг сквозь тишину Гленарду послышался короткий храп лошади. Гленард насторожился. Посмотрел на Маргрета, махнул тому рукой, призывая быть начеку. Вскоре послышался и легкий скрип телеги.

Небольшая телега, ведомая кобылкой серой масти, поднялась по холму и, развернувшись, остановилась перед зарослями шиповника. Возница слез с козел и исчез в проходе между розовыми кустами. Через несколько секунд раздался стук по дереву. Три раза и потом, после короткой паузы, еще два. Через несколько секунд раздался стук отпираемого засова и откидываемой двери. Из кустов шиповника раздались голоса. Слов было не разобрать, но один голос был явно голосом Манграйта, и очень недовольного Манграйта, а второй — высокий, слегка истеричный, принадлежал, очевидно, вознице.

Через какое-то время возница появился с мешком на плечах, закинул его на воз и вернулся в кусты. Следом появился другой человек с узнаваемой фигурой Манграйта, тоже с мешком. Когда он закинул свой мешок на телегу, он повернулся, и Гленард в свете луны хорошо рассмотрел замкового повара. Манграйт и неизвестный возница возвращались за новой партией груза еще несколько раз. Потом оба вышли из кустов и встали у воза. Возница что-то тихо, но настойчиво выговаривал Манграйту, неразборчиво на расстоянии. Видимо, какие-то указания, так как Манграйт, наклонившийся к вознице, кивал головой после каждой фразы. Затем возница вручил Манграйту какой-то мешочек, тяжелый по виду, повернулся, махнул Манграйту рукой и полез на козлы. Манграйт махнул в ответ и исчез в зарослях шиповника.

Через несколько секунд раздался стук закрываемой двери. Возница дернул поводья, и лошадка начала медленно спускать нагруженную телегу по склону холма.

Когда воз отъехал метров на пятьдесят, почти к подножию холма, Гленард неслышно встал, махнул рукой Маргрету и быстро, но мягко, крадучись, пошел за телегой. С Маргретом была договоренность, что он будет держаться метрах в ста позади Гленарда, так, чтобы не терять его из виду, но и не приближаться.

Телега двигалась по дороге медленно, и Гленарду не составляло труда следовать за ней на отдалении, двигаясь вдоль края дороги, скрываясь, время от времени, между кустами и холмами.

Они прошли так больше трех километров на восток по северной дороге и углубились в лес. Здесь Гленарду пришлось рискнуть и приблизиться к телеге метров на сорок, опасаясь потерять телегу, если она внезапно свернет на какую-то лесную дорожку. Идти лесом он не решился, поскольку боялся выдать себя случайным хрустом веток под ногами. Гленард надеялся, что трава на краю дороги скроет звук его шагов, а серая одежда позволит ему слиться с массивом леса.

Так они двигались сквозь лес около полутора часов, судя по движению месяца и звезд. Прошли около семи километров, Гленард привычно и автоматически считал шаги. Выйдя из-за очередного поворота, Гленард увидел, как лошадка медленно сворачивает налево в лес. Подойдя к этому месту, он с трудом нашел узенькое ответвление и тропинку, практически скрывающуюся изгибами между деревьями.

Гленард тут же потерял телегу из виду. Внимательно вглядываясь под ноги, он пошел в почти полной темноте, из всех сил пытаясь разглядеть примятые телегой травинки. Деревья скрывали свет узенького месяца. Несколько раз Гленарду казалось, что он полностью потерял след. Ему приходилось возвращаться и снова искать хитрый извилистый путь, по которому телега следовала между деревьев.