Я никогда не… - Сара Шепард (2016)

– Вау. – Эмма замерла на мгновение, прежде чем сесть в машину. – Ты выглядишь таким… красавчиком.

– Красавчиком?.. – Итан усмехнулся.

Эмма покраснела.

– Да, как Кен.

Взгляд Итана скользнул по ее фигуре.

– А вот ты действительно очень красивая, – неуклюже произнес он. – Но не как Барби.

Застенчиво улыбнувшись, Эмма села на пассажирское сиденье. Итан подбежал к водительской дверце и, сев за руль, завел двигатель. Эмма положила руку на центральную консоль, мучаясь вопросом, захочет ли Итан переплести их пальцы. Но вместо этого он вынул из внутреннего кармана пиджака клетчатый носовой платок и повернулся к ней лицом.

– Тебе придется надеть это, – сказал он, и на его лице заиграла озорная улыбка. – Наш пункт назначения – это секрет!

Эмма расхохоталась.

– Ты шутишь.

– Я серьезен, как сердечный приступ. – Он сделал ей знак повернуться и завязал ей глаза. Эмма погрузилась в темноту. Она почувствовала, как машина дала задний ход, а потом повернула направо, выезжая на улицу. Будь на его месте кто-то другой, она бы уже билась в истерике от страха – именно так все было, когда Мадлен и «двойняшки-твиттеряшки» похитили ее в каньоне Сабино. Но с Итаном она чувствовала себя в безопасности. И приятно взволнованной.

– Это ненадолго, – заверил он. Эмма расслышала мягкое тиканье поворотника. – Чур, не подглядывать!

Из динамиков лилась тихая мелодия новой песни группы The Strokes[46]. Эмма откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, гадая, куда же они едут. Вчера в школе она рассказывала ему про алиби Мадлен, Шарлотты и Лорел, и Итан деловито кивал головой – после того «почти поцелуя» он держался приветливо, но отстраненно. Прозвенел звонок, прежде чем она успела поделиться своими подозрениями насчет «двойняшек-твиттеряшек». Ни о чем личном они так и не поговорили. И ни словом не обмолвились о том, что произошло в бассейне. Может, Итан просто хотел забыть тот досадный эпизод. Но, с другой стороны, сегодняшняя встреча была слишком похожа на свидание.

Она ощутила легкий толчок, когда автомобиль остановился у светофора. В соседней машине гремела музыка.

Я попыталась подсмотреть, куда они едут, но столкнулась с весьма странным побочным эффектом загробной жизни – когда глаза Эммы были закрыты или завязаны, мои тоже ничего не видели. Мне было ужасно интересно, кто или что стоит за всем этим? Я имею в виду не мое убийство, а то, что я хожу хвостом за Эммой. Поверьте, при жизни я никогда не была особо любознательной девушкой, и философия, как и молитвы Будде и прочая ерунда, меня мало волновали. Но возможность быть тенью Эммы, как бы страшно это ни звучало, вызывала у меня ощущение… избранности. И в то же время я чувствовала себя недостойной этого. Я ведь помню, какой была стервой; так за что же мне достался этот особый дар? А может, такое случается с каждым после смерти или, по крайней мере, с теми, у кого на земле остались незавершенные дела?

Наконец Эмма почувствовала, как автомобиль остановился.

– Приехали, – тихо произнес Итан. – Теперь можешь смотреть.

Эмма опустила повязку и моргнула. Они были в центре города, рядом с колледжем. Перед ними в обе стороны тянулось большое здание песочного цвета. Душистые лимонные деревья выстроились вдоль каменной дорожки. Золотые огни освещали широкие ступени крыльца. На фасаде висел черный баннер: «Институт фотографии Тусона».

– О! – воскликнула Эмма в полном замешательстве.

– Сегодня вечером здесь открывается выставка трех лондонских фотографов, – объяснил Итан. – Я знаю, что тебе нравится фотография, поэтому…

– Как здорово! – выдохнула Эмма и оглядела свое платье. – Но зачем мы так нарядились?

– Сегодня вечеринка в честь открытия выставки.

– И мы… приглашены?

Итан сверкнул хитрой улыбкой.

– Не-а. Прорвемся без приглашения.

Руки Эммы упали на колени.