Я никогда не… - Сара Шепард (2016)

Мадлен вытащила из кармана пачку сигарет «Парламент» и розовую зажигалку. Взметнулось голубое пламя, и в воздухе поплыл дурманящий запах сигаретного дыма.

– Кто-нибудь хочет? – спросила она, выдыхая в окно.

Все отказались.

– Пора бы тебе бросить, Мадс. – Шарлотта обняла диванную подушку. – Что скажет Дэвин, когда полезет к тебе с поцелуями, а наткнется на пепельницу?

– Я еще не на сто процентов уверена, что хочу быть с ним. – Мадлен выпустила дым через нос. – Может, как раз дыхание пепельницы будет держать его на расстоянии.

– Ну, тогда не дыши на меня. – Шарлотта выставила перед собой скрещенные руки. – Я не хочу губить свои шансы окрутить Ноя.

– А ты с кем пойдешь, Лорел? – спросила Мадлен.

Лорел провела рукой по пушистому ворсу ковра.

– С Калебом Розеном.

– Не знаю такого, – громко объявила Шарлотта.

Мадлен вяло улыбнулась Лорел.

– Он из моего класса по математике, – сказала она. Ее монотонный голос не выражал ни одобрения, ни осуждения.

Эмма захлопала ресницами.

– Так у вас у всех есть пары?

Мадлен отозвалась из открытого окна.

– Ты хочешь сказать, что у тебя нет?

– Ну, я собиралась идти с Гарретом, – сказала Эмма, вспоминая билет, который вернул ей Гаррет, когда они расстались. Должно быть, они с Саттон планировали пойти вместе, прежде чем она исчезла. – А потом меня посадили под домашний арест. Поэтому я никого не приглашала.

Мадлен выпустила дым в окно.

– Да не беда, пригласи любого, Саттон. Толпы парней будут только рады пойти с тобой.

Эмма уставилась на корешки журналов National Geographic и Motor Trend, выстроившихся на книжной полке. Она задалась вопросом, интересуют ли Итана школьные дискотеки.

– Даже не знаю, кого позвать, – сказала она после паузы.

Мне хотелось ткнуть ее локтем в бок. Саттон Мерсер не ходила на танцы без кавалера! Мадлен описала сигаретой широкой полукруг, как будто исполняла балетное движение руками.

– Да брось, Саттон. Неужели тебе вообще никто не нравится?

– Не-а.

Шарлотта стукнула Эмму подушкой.

– Хватит врать. Лорел нам рассказала.

Эмма выразительно посмотрела на Лорел, но та лишь невозмутимо пожала плечами.

– Я знаю, что ты плескалась с кем-то в бассейне. Я слышала вас, ребята.

– А ну, выкладывай! – Глаза Мадлен блеснули.

Эмма почувствовала, как жар заливает ее щеки.

– Да ни с кем я не была, клянусь.

– Давай, Саттон! – Лорел сцепила ладони перед собой. – Нам-то ты можешь сказать!

Эмма провела языком по зубам. Хватит ли у нее смелости рассказать им про Итана? В конце концов, они ведь подруги Саттон, а не убийцы. И теперь, когда Эмма сняла с них подозрения, она все больше проникалась к ним доверием, чувствуя в них и своих подруг.

Скажи им, подзуживала я. Мои подруги наверняка бросятся подбадривать Эмму, призывая избавиться от ложной застенчивости, столь не свойственной Саттон Мерсер, и пригласить Итана. Конечно, все знали, что Итан – отшельник, но зато какой сексуальный отшельник.

Вдруг хлопнула входная дверь.

– Я дома! – донесся из прихожей мужской голос.

Мадлен подскочила, затушила сигарету о подоконник, разгоняя дым. Послышались шаги, и в комнату заглянул мистер Вега.

– О. Здравствуйте, девочки. Мадлен не предупредила меня, что вы придете.

– Мы просто планируем вечер встречи выпускников, папочка, – сказала Мадлен, спрыгивая с подоконника и плюхаясь в кресло-качалку La-Z-Boy. Она выглядела еще бледнее, чем обычно.

Мистер Вега устремил на нее долгий, проницательный взгляд. Потом повел носом, втягивая воздух.