Я никогда не… - Сара Шепард (2016)

Я содрогнулась. Не о моем ли теле шла речь? Больше, чем когда-либо, я нуждалась сейчас в Эмме – она должна прижать Габби и Лили к стенке и раскрыть мое убийство. Они должны ответить за то, что сделали.

Лорел фыркнула.

– Мертвое тело? Ври больше.

Кровь пульсировала в висках Эммы. Она собрала остатки сил и воли, чтобы заставить себя идти вперед, потому что если она решит повернуть назад, то наверняка заблудится… или того хуже.

– Но, если это ложь, значит, вы обманом пробрались в королевскую свиту, – пробормотала Мадлен. – Вы же не могли так поступить, верно?

– Даже не знаю, могла бы я так поступить? – поддразнила Габби. Она обернулась и пристально посмотрела на Эмму. Эмма не видела ее лица, но почти не сомневалась, что Габби ухмыляется. – Как ты думаешь, на что я способна, Саттон?

Внезапно тропа оборвалась, и девушки резко остановились. Вместо бурлящих горячих источников перед ними оказалась пропасть, они стояли на самом краю. Тихо осыпались мелкие камешки. Внизу проступали переплетенные ветки деревьев. Было слишком темно, чтобы понять, насколько глубоко ущелье.

Порыв ветра пронесся по тропе, взметая сухие листья у ног Эммы, и она вдруг с ужасом поняла, как ошибалась, когда думала, что справится с Габби. Они находились в пустыне, без фонарей, без мобильной связи. Один неверный шаг, одно неловкое движение, и она станет героиней заголовка, о котором мечтают Габби и Лили: «Трагическая Гибель Подростка в Пустыне». Это же идеальный сценарий! Ведь если Эмма умрет здесь, все подумают, что Саттон Мерсер погибла во время идиотской алко-игры. И больше не нужно будет маскировать убийство, искать кого-то, кто мог бы занять место Саттон. Все будет кончено раз и навсегда.

– Э-э, Габби? – Мадлен переступила с ноги на ногу. – Мы что, не туда свернули?

– Не-а. – Габби потрясла фонариком, который держала в руке, и снова попробовала его включить, но он все равно не работал. – Тропа продолжается на той стороне ущелья. Перепрыгнуть его – плевое дело, клянусь!

Габби показала рукой вперед. Действительно, тропу перерезала расщелина.

– Я не буду прыгать, – с дрожью в голосе произнесла Эмма.

– Придется. – Габби как будто забавлял страх Эммы. – Это единственный способ добраться до источников.

Два глаза сверкнули на ветке над головой Эммы. Она различила силуэт большой рогатой совы.

Мадлен растолкала их и вышла вперед.

– Давайте поскорее доберемся туда, ладно? Меня уже тошнит от этого похода. – Она ухватилась за лямки рюкзака и изящным балетным прыжком перелетела через пропасть, легко приземлившись на другой стороне.

– Раз плюнуть! – крикнула она оттуда.

Габби пропустила вперед Шарлотту, а следом за ней Лорел. Но, когда Эмма попыталась проскочить мимо нее, Габби вытянула руку, останавливая ее.

– Не спеши, – сказала она, понизив голос.

Сердце ухнуло вниз. Это конец, подумала Эмма.

– Беги, Эмма! – крикнула я сестре. – Убирайся оттуда!

На том краю ущелья девушки уже заметно нервничали, томясь в ожидании.

– Эй, давайте! – крикнула Мадлен. – Что вы там застряли?

Габби медленно протянула руку и схватила Эмму за запястье. Эмма вздрогнула. Перед глазами отчетливо проступила картина того, что сейчас произойдет: Габби сбросит ее с обрыва. Убьет быстро и аккуратно, а потом скажет, что Саттон сама оступилась и упала. В голове Эммы родился новый заголовок: «Убийца Снова Уходит от Наказания».

И тут Эмма почувствовала, что внутри у нее словно отпустило какую-то пружину. Она не собирается умирать! Во всяком случае, не сегодня.

– Отойди от меня! – закричала она, отталкивая Габби назад.