Я никогда не… - Сара Шепард (2016)

– Но ведь врач говорил, что ее лекарство предотвращает приступы? – неуверенно произнесла Лорел.

– А вдруг она забыла принять таблетку сегодня? – спросила Мадлен дрожащим голосом.

Шарлотта осторожно пробиралась по тропинке, огибая острый камень, торчавший из земли.

Эмма снова попыталась позвонить с мобильного. Остальные тоже включили телефоны, но ни один из них не смог поймать сигнал. Треск. Эмма резко остановилась и посмотрела вокруг.

– Габби? – позвала она с надеждой. Нет ответа.

Девушки продолжили путь. Еще минут десять они, спотыкаясь, брели по крутому склону и наконец спустились на дно ущелья. Оно выглядело как пересохшее русло реки, зажатое с обеих сторон отвесными черными скалами, но с ровным песчаным дном. Воздух был так спокоен, что казалось, будто они находятся под куполом. Звезды тускло мерцали в небе. Мутный свет луны пробивался сквозь серые облака. Здесь они были совершенно отрезаны от внешнего мира. Они могли умереть, и никто бы никогда их не нашел.

Как это случилось со мной. Ущелье казалось идеальным местом, чтобы спрятать мое тело. Я все ждала, что меня кольнет чувство узнавания, космический сигнал, что где-то рядом моя могила…

– Габс? – крикнула Мадлен. – Где ты?

– Ее здесь нет, ребята. – Шарлотта привалилась к скале на другой стороне русла. – Должно быть, мы пришли не в то место.

Эмма вгляделась в синеватый мрак. Насколько она могла судить, на земле ничего не было. И уж тем более тела. Холодный липкий страх накатил на нее, и она опустилась на колени. Ей вдруг стало нечем дышать.

Мадлен склонилась над ней.

– Ты в порядке?

Эмма кивнула, а потом покачала головой.

– Я… – Но она не смогла выдавить из себя остальные слова.

– Похоже, у нее шок, – сказала Лорел.

– Господи, – прошептала Шарлотта, словно только он и мог им помочь.

– Мы должны разделиться, чтобы искать Габби, – предложила Лорел. Она жестом показала направо. – Я пойду туда.

– Я – налево, – сказала Шарлотта.

– Я возвращаюсь к машине, – заявила Мадлен. – Или, во всяком случае, туда, где смогу поймать сеть, чтобы вызвать службу спасения. Саттон, оставайся здесь, ладно? Просто сиди на месте. Мы вернемся за тобой.

Все разошлись в разные стороны. Эмма смотрела им вслед, пока их силуэты не исчезли вдали. Воздух мягко обдувал лицо. Камешки тихо сыпались вниз по склону горы. Тяжесть в груди постепенно исчезала. Она сделала несколько жадных вдохов и потерла ладони. Нельзя просто так сидеть. Нужно искать Габби.

– Эй? – окликнула она. К ней вернулось слабое эхо.

И вдруг Эмма услышала тонкий, тихий звук справа от нее. Она выпрямилась, насторожилась.

– Габби?

Послышался прерывистый вздох. А потом опять – слабый стон.

– Габби! – Сердце Эммы наполнилось надеждой. Она покрутилась, пытаясь определить, откуда исходит звук.

Снова стон. Эмма направилась к каменной стене склона.

– Габби? – позвала она. – Это ты?

– Помогите, – откликнулся хриплый слабый голосок.

Габби. Эмма оглядела голую землю, посветила телефоном на камни, пока не нашла узкое отверстие на высоте в несколько шагов, похожее на нору. Она заглянула внутрь черной дыры и напрягла слух. Сердце радостно забилось и тут же разорвалось, когда она услышала еще один слабый, отчаянный крик из глубины.

– Помогите!

Эмма нашла Габби. Но та оказалась в ловушке.

29

Самое темное место на Земле

Эмма заглянула в крошечное отверстие.

– Габби!

Видимо, камни сместились, когда Габби падала, и теперь она оказалась в настоящей темнице. Эмма отступила назад и, прищурившись, вгляделась в темноту.

– Лорел? Шарлотта? – Никто не отозвался.

Из пещеры донесся слабый кашель. Эмма вновь попыталась набрать 911, но телефон отказывался выходить на связь.