Неземной - Маша Моран (2020)

Командующий потянул ее за собой, и Лера послушно шагнула на высокую ступеньку. Она потянулась к подолу, чтобы приподнять, но тут же разжала пальцы, вспомнив слова Невия.

Командующий бросил на нее хитрый взгляд:

— Успела выучить здешние правила?

— Невий рассказал, когда я сделала то же самое при нем.

Командующий напрягся, сжимая ее ладонь в стальной хватке. Его плечи еще больше увеличились в размерах. Он дернул Леру на себя, заставляя почти вплотную подойти к золотому занавесу. При их приближении он заволновался. По золотой ряби проскочили оранжевые искры.

Командующий смело шагнул вперед, ступая под водопад золотого песка. Лере не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Тут же ее обволокло сухим горячим воздухом.

Словно издалека донесся злой голос Командующего:

— При мне ты можешь делать так. Только при мне.

Он потащил ее, и Лера, сделав неловкий шаг, оказалась на освещенной золотисто-розовым светом площадке. Повсюду слышался громкий гомон голосов, но Лера никак не могла определить их источник. Все ее внимание сосредоточилось на низком нависающем небе. Сегодня оно пожелтело и было почти ясным, не считая розовых лент облаков.

Горячий ветер безжалостно набросился на Леру, выхватывая пряди из прически и норовя сорвать покрывало. В какой-то момент обжигающий кожу поток подхватил ее вуаль и потянул вверх.

Командующий схватился за ткань и вернул на место, старательно закрепив заколками. В его взгляде опять появилось странное выражение, которому Лера не знала названия.

Тихо-тихо он выдохнул:

— Любой, кто тебя увидит, захочет отобрать у меня.

Лера не понимала такой резкой перемены. Неужели, ее план действует? Немного покорности, и перед ней совсем другой человек.

Несмело она коснулась костяшек на его руке, погладила подушечками пальцев, с удивлением замечая, как сжались его челюсти.

— Но ведь ты самый сильный здесь. Никто не посмеет даже взглянуть в мою сторону, потому что я с тобой.

— Ошибаешься. Все будут смотреть только на тебя. А когда поймут, что ты со мной, захотят тебя еще больше. Пойдем.

Лера вспомнила вчерашний разговор:

— Это потому, что у тебя много врагов?

— И поэтому тоже. Ты помнишь, что должна делать?

Командующий снова обхватил ее ладонь и повел по темному тоннелю, уходящему вниз. Они оказались в прохладе, и Лера с облегчением вдохнула чуть сырой воздух.

— Да, помню… Куда мы идем?

— В Песчаный Круг. — Ему приходилось нагибаться, чтобы не задевать головой низкие своды.

Чем дальше они шли, тем шумнее становилось вокруг. Через стены доносилось эхо возбужденных голосов. Кто-то переговаривался, кричал, то и дело слышались громкие женские стоны и довольные мужские выкрики. Не оставалось сомнения, чем занимаются эти люди.

— Что такое Песчаный Круг?

— Скоро увидишь.

Позади раздались тихие шаги, и Лера испуганно обернулась. За ними бесшумно следовал Невий, устремив пустой взгляд вперед.

Лера решила, что нужно проявить заботу. «Мужчинам нравится, когда о них заботятся и заглядывают в рот. Это дает им почувствовать собственную важность» — так всегда говорила Лерина начальница перед какими-нибудь важными переговорами, когда выяснялось, что им предстоит умасливать очередную иностранную делегацию, сплошь состоящую из самодовольных снобов.

— У тебя совсем нет охраны. — Она заставила себя коснуться плеча Командующего. — Почему, если у тебя столько врагов?

Свободной рукой он прижал ее ладонь к своему плечу. Похоже, ему нравилось, когда она к нему прикасалась.

— Беспокоишься обо мне?

Лера снова решила ответить правду. Наверняка он понимал, что она не могла испытывать к нему никаких добрых чувств после того, что он сделал. А рисковать, чтобы потом запутаться в собственной лжи, она не имела права.

— Беспокоюсь. Если с тобой что-то случится, то со мной тем более церемониться не станут.