Неземной - Маша Моран (2020)

Его губы медленно разомкнулись:

— Возможно, стоит вызвать врача… — Его голос звучал ровно и спокойно, будто не происходило ничего из ряда вон выходящего.

Император забился в судорогах и тяжело прохрипел:

— Воды-ы-ы-ы…

Командующий отвернулся и холодно бросил Лере:

— Сядь.

Она без сил опустилась на свое место, вцепившись в разодранные половинки платья.

— Возможно, горячий воздух попал в горло. Такое бывает. — Командующий слегка повернулся к императору. — Дышите носом.

Лера старалась выровнять свое собственное дыхание, беззвучно молясь, чтобы чертова скотина задохнулась. Один из здоровяков держал возле него поднос с металлическим кувшином и несколькими стаканами. Император жадно глотал, не обращая внимания на то, что большая часть воды стекает по подбородку и мясистой шее.

— Отец, не пугай меня! Скажи хоть что-нибудь! — От Леры не укрылось, какие призывные и жадные взгляды Ветурия бросала на Командующего. Она почти легла на подлокотник своего кресла, наверняка пытаясь продемонстрировать свою отсутствующую грудь.

— Должно быть и впрямь воздуха глотнул. — Император обеспокоенно потирал шею и часто дышал. Он аж посинел и выглядел, как проведший несколько дней в воде утопленник.

Лера отвернулась. Ее до сих пор трясло, а желудок неприятно сжимался, готовый в любой момент вывернуться наизнанку.

Горячая ладонь скользнула по плечу. Лера резко вскинула голову и встретилась со взглядом Командующего. Его ладонь нырнула под покрывало, гладя кожу и легко сжимая в странном утешительном жесте.

Лера мельком взглянула на императора. Его шея посинела. Начали проступать жуткие на вид пятна. Будто часть кожи обморожена.

— Что ж, давайте начинать. — Император напряженно потер шею. — Сегодня мы увидим кое-что грандиозное. — Он снова посмотрел на Леру и облизнулся. — Смотри внимательно, землянка. Тебе пригодятся эти познания. — Он хлопнул в ладони, и толпа, которая успела заполнить длинные скамьи, одобрительно загалдела.

Лера чувствовала, что еще немного, и ее стошнит. Сердце билось на пределе, перед глазами постоянно плыло, а горло неприятно пересохло. Искусанные в кровь губы саднили.

Командующий потянулся к ней и тихо шепнул на ухо:

— Никого не бойся.

Лера вздрогнула и непонимающе посмотрела на него. А он просто подмигнул и отвернулся к круглой песчаной площадки внизу.

Его подмигивание окончательно выбило ее из колеи. Это было так по-человечески. По-земному. Словно она была красоткой, за внимание которой в молчаливом сражении сошлись два криминального авторитета. От такого сравнения захотелось истерически расхохотаться. Как чертов император.

Неожиданная догадка пронзила основание позвоночника. «Никого не бойся.» Он сказал так уверенно. И его пристальный взгляд на императора, когда тот вдруг схватился за горло…

Неужели, это его рук дело? Но как он умудрился?.. Лера не смогла удержаться и исподлобья посмотрела на Командующего. Он со скучающим видом рассматривал площадку, на которой что-то происходило. Не поворачиваясь, он устроил руку на спинке ее кресла, сгреб в охапку покрывало и коснулся горячими пальцами ее шеи.

Лера дернулась и выпрямилась, попробовала отстраниться, но его ладонь едва ли не сомкнулась вокруг шеи, утягивая назад. Лера подчинилась. Откинулась назад и уставилась на огромную дыру в земле. Пальцы Командующего отпустили шею и начали вырисовывать одному ему ведомые узоры на ее коже.

Со всех сторон застучали барабаны. Под диковатую напряженную музыку из земли начал подниматься круг, на котором расположился десяток обнаженных по пояс девушек. Удерживаемый неведомой силой, круг завис в десятках метров над землей.