Неземной - Маша Моран (2020)

Лера бессильно обмякла. Чем еще эта планета решит ее добить? И сколько потрясений она сможет вынести? Что осталось увидеть, чтобы она окончательно начала считать Командующего лучшим из мужчин? Да она уже благодарит Бога, что он ее выбрал.

Нужно удержать его внимание. Сколько он будет желать ее? Сколько будет сдерживать себя? Нужно что-то придумать. Что-то такое, чтобы не наскучить ему, но заставить продержать ее у себя достаточно долго. И не отдавать императору.

Дать ему то, что не давала ни одна другая до нее.

Дракон свил кольцо над восторженными зрителями, а всадница громко провозгласила:

— Да начнется сражение, пусть прольется кровь, и тогда плоть познает все радости, дарованные нашим благословенным императором!

Толпа возликовала, а змей взмыл еще выше.

Лера снова едва слышно спросила у Командующего?

— Он настоящий?

— Змей? — Он проследил за ее взглядом. — Нет, его построили специально для этого боя.

Лера даже выдохнула от облегчения. По крайней мере, огненное чудовище не нападет.

Но кошмар только начинался, и змей тут был совершенно ни при чем.

Она понимала, что увидит жестокий бой. Должно быть, именно такие представления устраивались в Колизее. Но происходящее в Песчаном Кругу Солина было самой настоящей бойней. Кровавой жестокой бойней, в которой просто не могло остаться выживших. Два отряда сошлись в безумном сражении, и за первые несколько минут Лера увидела больше отрубленных конечностей, чем в самых жестоких фильмах ужасов.

К горлу стремительно подступала тошнота. Рот наполнялся желчью. От восторженного рева толпы, который сотрясал, наверное, всю планету, в голове шумело. Такое впечатление, что она напилась. Намешала самого крепкого спиртного и выпила все разом.

О, да, теперь она знает истинный смысл выражение «кровь льется рекой». Воочию увидела. Это были даже не реки — водопады, которые окрасили песок бурыми лужами.

Лера отворачивалась, но стоило какому-нибудь из воинов громко закричать, получив смертельный удар, как вновь смотрела на происходящее в круге. Минут через пять, воинов стало в два раза меньше. Повсюду лежали бездыханные тела. Некоторые корчились от боли, а другие дергались в посмертных судорогах.

От вида отрубленных конечностей ее замутило еще больше.

Но это была лишь разминка. Земля начала взрываться. В воздух взлетали песчаные гейзеры. Один такой столб песка просто разорвал воина на куски. Его кровь оросила сидящих на нижних трибунах зрителей, и они с такой силой восторженно заголосили, что Лера прижала ладони к ушам. Боже, это невыносимо.

Горячая ладонь обвила ее плечи, и Лера вскинула испуганный взгляд на Командующего. Он смотрел на нее тяжелым взглядом, сурово сдвинув брови и сжав губы в тонкую линию.

Лера с трудом выдохнула:

— Еще долго?

Его глаза снова сверкнули, по-кошачьи отражая свет. Медленно и напряженно он кивнул:

— Да. Потерпи.

Леру мутило. С такой силой, что живот начали скручивать мучительные спазмы.

Новый крик толпы заставил вернуться к кровавому зрелищу. Изрытая песчаными фонтанами земля теперь начала содрогаться, когда на арену вышло… Лера не знала, что это за существо, но выглядело оно… Она не могла подобрать слов. Огромный монстр словно состоял из засохших комьев грязи. Из них торчала редкая щетина, похожая на стальные шипы. По ним, то и дело, пробегали золотисто-оранжевые блики. Два кислотно-зеленых глаза светились не хуже фонарей. Когда он раскрыл пасть и зарычал на всю арену, Лера разглядела острые короткие зубы, призванные разрывать жертву на куски. Его лапы оставляли впадины в песке. А руки волочились едва ли не до земли.