Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

Вдруг понимаю, что действительно не отберут. Будет сопротивляться до последнего и лучше умрёт, но никому больше не дастся. Что же я наделала, я же напомнила ему вкус этой свободы, для него же теперь вообще невыносимо думать, что её может не быть, что придётся снова перед кем-то унижаться…

— Антер, скоро Чара приедет, мы обязательно вывезем тебя. Она всё сделает, всё оформит, поможет на первое время, спрячет от возможных преследователей.

— А ты? Может… тоже в другом месте спрячешься?

— Я чуть позже вернусь. Но тебя вывезу, любой ценой! Ты слышишь? Ты станешь свободным, ты станешь собой распоряжаться, поедешь куда захочешь! Господи, верь мне, пожалуйста!

Сейчас снова не удержусь, обниматься полезу. А ты наверняка опять решишь, что издеваюсь… Буквально заставляю себя убрать руки с его плеч.

— А Кнат тебе действительно понравился? — спрашивает.

— Что я должна была ей сказать, что не понравился? Что нафиг не нужны мне её рабы? Чтобы она его исполосовала как смогла? Тебе ли не знать! Подумаешь, танец станцевал, зато есть надежда, что хоть не наказали…

— А Марк? — говорит. Чёрт, да мне тут допрос устраивают, с пристрастием… Чёрт, всё-таки знает, куда я ездила… Ну и вечерок у тебя был, представляю, как себя накрутил… Боже, какое счастье, что на мне сорвался, а не побежал медкабину взламывать или ножи на кухне хватать! И что, что ему сказать?!

— Ты слышал наш разговор? — спрашиваю.

— Случайно. Фрагмент. Кнут принести?

— Угу, — хмыкаю. — И точило заодно.

Надо же, улыбается.

— Послушай, он знаком с Чарой. Передал от неё весточку.

Смотрит недоверчиво. Ты скоро совсем спалишься, горе-агент. Вздыхаю.

— Антер, — говорю, — если я решу что-нибудь изменить в личной жизни, ты об этом узнаешь первым. Договорились?

Звучит, однако… двояко. Но для него, похоже, вполне однозначно. Мрачно кивает. Чёрт. Вспоминаю, что мне ещё предстоит объяснять ему, почему я с Марком встречаться начала. И в свете последних событий начинаю осознавать, что его отношение к Климу, Марку, даже Кнату… Господи, и та ночь, когда я к куполу летала… продиктованы далеко не только страхом за своё будущее! Или даже совсем не им.

Боже, хочется застонать. Надеюсь, не придётся рассказывать, что мне нужно замуж за Марка. Надеюсь, это сделает Лерка, с пояснениями. И уже не на Тарине.

Антер

Ночью долго не мог уснуть, обдумывал случившееся, надеялся, ругал себя, боялся, загорался, и так по кругу…

Есть такие слова, события, которые становятся якорями в череде проплывающих дней. Возможно, я не вспомню сказанных слов, но никогда не смогу забыть Тали в моих руках, её глаза, голос, нежные губы…

Она удивительная. Невероятная. Каждый раз так боюсь разочароваться, а ей удаётся возродить меня одной улыбкой, тёплым взглядом. Что я без неё? Но как это ни странно, её привлекает именно то, что у меня остаётся без неё. Или мне слишком хочется в это верить.

Ведь на какие-то сумасшедшие мгновения показалось, что ты тоже…

Провожу рукой по губам, касаюсь, зачем ты дала мне эту надежду, а потом мягко, но настойчиво отказала, отстранила, напомнила, кто я. Теперь до конца жизни не смогу забыть твой поцелуй, буду думать о том, что могло бы быть… Если бы я оставался вольным, если бы не побывал у Амиры и всех остальных, если бы не стоял в кафе перед тобой и прочими посетителями со спущенными штанами, боясь надеть их, ведь это своеволие…

Ощущаю, как щёки заливает жар стыда, господи, ничтожество, о чём ты думал, на что рассчитывал? Кого волнуют чувства раба? Только того, кто хочет над ними поиздеваться.

В этом доме, на этой планете вдруг стало так невероятно тесно. Или это в груди тесно. Не могу понять.

Наверное, она уже спит. Поднимаюсь, подхожу к двери. Не заперла. Выхожу, свою тоже оставила не запертой. Так странно, даже немного неожиданно, и так радостно. Ведь могла бы снова начать запирать, после всего.