Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

Знакомимся, вязнем во взаимных комплиментах, словно в медовой начинке, только с Оридой у них определённое напряжение: даже не глядя друг на друга, молниями обмениваются. Нашли кого делить. Разве что на фоне местных Селиев…

— Давно хотела познакомиться с вами, — заверяет Маралла.

— И я! — подхватываю, смотрит подозрительно, мол, чего это мне такого нарассказывали, что хотела с ней познакомиться. Усиленно не замечаю взглядов, пусть считает ответной любезностью.

— Я давно никуда не выходила, — отвечает, наконец. — Неприятности были… А недавно ещё и раб одного из маминых бывших мужей попытался сбежать…

— Как такое возможно?! — восклицаю, хорошо, что она сама об этом заговорила. Видимо, считает тему менее неприятной, чем несостоявшуюся свадьбу с Халиром.

— Не знаю, — пожимает плечами. — Как всерьёз можно рассчитывать сбежать с Тарина? Я не вникала в подробности, мама ездила туда разбираться, а с Венитером что-то случилось…

Венитер, насколько я помню, и есть хозяин Ирвина. Мама, значит, разбиралась.

— А что с ним случилось? — поддерживаю разговор.

— Не помнит, где был несколько дней. Наверное, снова напился настолько, что до медкабины не добрёл, — отвечает презрительно. Ой, говорить с этими «золотыми детками» — одно удовольствие, какие же все они умные и сообразительные.

— А рабы? — удивляюсь.

— Не знаю, — отмахивается, — мама с ними говорила.

— Ясно, — поддакиваю. — А с мамой твоей я тоже пока не знакома… Познакомишь?

— Конечно, если хочешь, — пожимает плечами. Что мне там Келла про этикет внушала? Пусть местные сначала его изучат. Молчу, иду за Мараллой.

Её мамаша Немеза, такая же зеленоглазая, с волосами, выкрашенными в чёрный, ещё сохранила следы былой красоты, хотя смотрится уже изрядно пожившей. Муж за плечами и раб у ног — женщина ощущает себя вполне счастливой; даже не поднимается, чтобы поздороваться, отвечает несколькими скучными фразами и благословляет нас с доченькой «дружить». Не нахожу в разговоре бреши, куда можно было бы вставить вопрос о беглых рабах, зато с восторгом смотрю на непомерные бицепсы личного.

— Нравится? — снисходительно поднимает бровь Немеза. Энергично киваю, не удерживаюсь, провожу ладонью по выделяющейся мышце. Смущаюсь, извиняюсь. Раб безмолвствует, Немеза недовольно, с натянутой терпимостью сообщает:

— Ничего страшного.

Рассчитываю, что нездорово перекачанный атлет донесёт до дома мой «жучок».

Не успеваю отойти, как замечаю боковым зрением приближение золотого объёма с выступающим бюстом. Где же ты Халира дела, интересно? Я ему еще не успела «жучка» подбросить, слишком уж быстро от нас с Олинкой сбежал.

— Дорогая, ну как, вам понравился Кнат? — расплывается Амира в слащавой улыбке. Сразу понимаю, о ком она. Быстро, однако. Передёргиваю плечами:

— Не знаю. Хотела проверить, не успокоилась ли я. Похоже, пока нет.

— А я-то подумала, может, Антер надоел уже… Могу обменять, даже без доплаты за элитность.

Хорошо, что Олинка тебя не слышит, а то и на папашу не посмотрела бы — вцепилась бы своими коготками в твой повсеместный целлюлит. Знатная была бы потасовка.

— Вы же его продали, — пожимаю плечами. — Зачем он вам?

— Нет-нет, он мне не нужен, это я вам хотела услугу оказать. Элитные, это же совсем не то, что дикие. Хотя некоторым нравится, понимаю. Так что вы подумайте.

— Подумаю, — соглашаюсь. Не спорить же с ненормальной. Не видать тебе Антера, садюга паршивая.

Возвращаюсь к молодёжи, там вовсю идёт обсуждение предстоящей поездки на остров, следом за Олинкой и Корнелем набирается масса желающих. Эх, ну что за невезение. Стараюсь рассовать «жучки», часть из них, конечно, потеряется, ещё часть будет передавать никомуненужную ерунду, но если хотя бы один выведет хоть куда-нибудь…