Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

Вечереет, гости начинают собираться, некоторые расходятся по гостевым комнатам. Смотрю, рабы Амиры, «известной в определённых кругах», пользуются популярностью.

Молодёжь снова затевает игру с пультами, пытаюсь предложить другую, но им это не интересно. Что за удовольствие, если никто не постонет, на полу не поваляется, какие-нибудь извращённые желания не поисполняет?

Ухожу из зала. Ещё разок попробовать, что ли, в базу забраться? А то когда потом до Амириного дома доберусь. Да проверить метку не помешает.

Однако следом увязывается Клим, сообщает, что тоже не любит игр с пультами.

— Как это ты своего раба не прихватил? — хмыкаю.

— Он где-то с другими рабами, пусть развлекается, — улыбается, сарказма не замечает. Нет, симпатичный всё-таки мальчик. И «жучок» ему так легко подсунуть…

Выходим в парк, сюда уже перешла часть гостей, рабы обносят всех подносами с едой, а вот музыкантов не вижу. Похоже, музыка у Амиры воспроизводится автоматически.

О чём-то болтаем с Климом, проявляю интерес к его жизни, пытаюсь подвести разговор к специальности и обучению, даже беру с него обещание показать, где учился. Удивляется такой просьбе, но не перечит. Какие мальчики тут покладистые, жуть.

Ужасно хочу спросить о виртуальной метке и неизвестной плате с разъемом, однако не рискую.

Выходим к озеру прямо на территории, широкое, с перекинутым ажурным мостом. В чёрной воде танцуют разноцветные блики от фонарей, почти совсем темно. Идём по мощёной дорожке. Берега каменистые, живописные, но не комфортные.

— Тут, наверное, не купаются? — спрашиваю.

— Наверное, — соглашается. Странные всё-таки эти аристократы. Было бы у меня озеро, обязательно обустроила бы пляж… Вздыхаю, вспоминая о своём мини-бассейне.

Клим расспрашивает обо мне, слежу за тем, чтобы не вывалиться из собственной легенды. Заходим на мостик. Тихо здесь, никого нет, вдруг пугаюсь, не ожидает ли он от меня каких-либо романтических действий.

— Леди Келла пригласила на турнире побывать, — говорю.

— Замечательно! — радуется. — Присоединяйся ко мне, если хочешь, у меня гравилёт достаточно быстрый, за пару часов долетим.

— Не знаю… — тяну. Чёрт, кого же выбрать-то? — Олинка к себе зовёт, они морем, как я поняла, поплывут.

— Морем тоже неплохо, только дольше, даже на самых быстроходных.

— Зато интересно… поплыли лучше с нами морем!

— Так ты уже всё решила? — улыбается. Нет, я хочу, чтобы вы все перед глазами были. Молчу, тоже улыбаюсь, веду плечом.

Останавливаюсь, оборачиваюсь к перилам, смотрю в воду.

Там что-то поблёскивает, пытаюсь всмотреться, эх, где мой микробинокль…

— Что это? — спрашиваю.

— Где? — не видит.

— Там, в воде! — говорю. И правда ничего не видно уже, но Клим честно всматривается. Не успевает сообщить о тщетности своих попыток, как вдруг начинается шикарнейший фейерверк.

Испытываю почти восторг, ни на миг, впрочем, не забывая о том, на какой планете нахожусь и за чей счёт всё это делается. Однако яркие огни пронзают мрачные воды, высвечивая верхушку странной подводной конструкции в центре.

Очень похоже на уменьшенный вариант дома, такой же параболический гиперболоид, насколько могу видеть отсюда. Только пустой внутри, словно бы лежит одна странная поверхность, не могу разобрать, из какого материала сделала. И вообще из материала ли, или лишь видимость.

— Что это? — шепчу, с изумлением оглядываюсь на Клима. Похоже, он ошарашен не меньше меня.

— Понятия не имею… — отвечает.

До конца фейерверка мы вместо неба смотрим в воду. Но разобрать, что там такое, так и не удаётся. Не у Амиры же спрашивать, конце концов. Можно, конечно, в озеро свалиться, да без того уже столько лишнего внимания привлекла… К чёрту. На всякий случай пытаюсь заснять.