Красные камни - Владислав Савин (2019)

Кхмеры вели сильный артиллерийский, а особенно минометный огонь. Но у них не было грамотного артиллерийского командира, снаряды и мины падали с большим разбросом, и даже среди своей же атакующей пехоты. Затем на поле боя появились танки – но и это было предусмотрено. Французы оставили передовую позицию и отошли по дороге назад. Танки медленно двинулись за ними следом, буксуя в грязи – и наскочили на мины. Причем французские саперы, научившись от вьетконговцев, закапывали мины на разную глубину – так что когда первые танки взорвались на минах, уложенных почти открыто, следующие также были уже на минном поле, размолотив гусеницами землю над взрывателями. И в завершение по бортам остановившейся колонны ударили 47-миллиметровые противотанковые пушки, вблизи легко пробивавшие броню «шерманов».

Противотанкисты погибли первыми, когда на них накатился вал атакующей кхмерской пехоты. Перед пушками были выставлены противопехотные мины, но они не остановили толпу фанатиков, как и огонь осколочными снарядами в упор. Спасшихся не было. Но дорога была загромождена разбитой и горящей техникой, эвакуировать которую повстанцы не могли. И не все мины сработали – так что красных кхмеров еще ждали сюрпризы, даже если они когда-нибудь расчистят проезжую часть.

Как назло, кончился дождь. И в небе снова появились самолеты коммунистов. В этот раз с ними не было реактивных, без опознавательных знаков (хотя всему миру известно, что «тандерстрики» состоят на вооружении ВВС лишь одной державы) – зато их было много. Им навстречу поднялись последние еще исправные самолеты французов, «тандерболты» и даже довоенные «Девуатины-520». Французские летчики дрались отчаянно, изо всех сил стараясь забрать с собой хоть кого-то из вероломных заокеанских «союзников» – что за штурвалами кхмерских «мустангов» сидят именно американцы, никто не сомневался. Но силы были неравны, и вот на французские окопы стал падать напалм – та его разновидность, что не тушилась водой, а, напротив, при попадании в воду взрывалась. Солдаты Семнадцатого полка сыпали проклятиями и клялись, если выживут, добраться до этих «мердяев»[44], которые предоставили коммунистам свои самолеты и пилотов.

И снова пехота полпотовцев пошла вперед, не считая потерь. Но Семнадцатый полк еще был жив – из полуразрушенных затопленных окопов, из воронок, из полных воды ям по кхмерам вновь открывали огонь из всего, что могло стрелять. Не выдержав, коммунисты опять откатились назад.

Тогда Пол Пот выложил свой последний козырь. Прямо через рисовые поля двинулись несколько десятков «аллигаторов», американских плавающих танков, сопровождаемые множеством «реквизированных» у местных крестьян лодок с пехотой. Обойдя основную линию обороны, они атаковали разбитые бомбардировкой французские позиции на берегах злополучного рисового поля. И вновь воздух разрывали пулеметные и автоматные очереди, взрывы гранат и бутылок с горючей смесью. Снова горели кхмерские танки, разлетались вдребезги утлые лодки, а вода стала красной от крови, но у храбрых французов были на исходе боеприпасы, а все новые лодки с пехотой шли через рисовые поля и выбрасывали на берег десант. Отважные французы дрались так, словно в них вселился сам Роланд с его двенадцатью паладинами, – но даже отряд Роланда в итоге потерпел поражение от бесчисленных орд врагов, а за спиной Семнадцатого полка не было своего Карла Великого, который пришел бы на помощь. Сила сломила храбрость и упрямство. И тем, кто погиб в бою, еще повезло – в сравнении с теми, кто был ранен и попал к полпотовцам живым.