Союз нерушимый - Владислав Савин (2015)

Старая добрая Англия постепенно отходила от самой тяжелой для нее войны. Ну, если не считать такой еще и Столетнюю — но слишком мало информации для сравнения.

Отходяняк сильно походил на похмелье. Первая Держава мира тридцать лет назад, и одна из Первых всего лишь до этой войны — сейчас хотя и могла претендовать на третье место на пьедестале, но исключительно по причине "неявки соперников". Ибо не оставалось сомнений, что Германия, Италия, Франция — надолго, если не навсегда, выбыли из чемпионата. И Японии тоже недолго осталось, очень скоро макакам придется дорого заплатить и за Гонконг, и за Сингапур! Война была выиграна — но что вышло в итоге?

"Империя, над которой никогда не заходит солнце". В этом были и сила Британии, владение ресурсами половины мира, и ее же слабость: ее метрополия не была самодостаточна, в отличие от Германии собранной в достаточно компактное ядро. Значительная часть доходов британской казны поступала от Индии и африканских колоний, так было уже почти сто лет. Что пагубно отразилось на британской промышленности, ведь если рынок обеспечен, а сырье дешевое, зачем тратиться на новшества? Даже в угледобыче, гордости Англии, производительность труда в последние десятилетия уступала немецкой, даже в судостроении, когда еще в прошлую Великую Войну верфи успевали строить новые дредноуты и крейсера быстрее, чем конструкторы их проектировать — теперь янки сильно вырвались вперед. Для островной Империи, флот, военный и торговый, это то же что кровь для организма. Но новейшие линкоры типа "Лайон", должные (по крайней мере, на бумаге) не уступать американским "Вашингтонам" так и остались в проекте — при том что за океаном уже были в строю кроме двух "Вашингтонов", еще три "Дакоты", три "Айовы", и строилось шесть еще более мощных "Монтан"! Было четыре тяжелых авианосца тип "Илластриез", еще один должен был присоединиться к осени, и двенадцать легких "Колоссусов" и "Маджестиков", пребывающих пока на стапелях — против двух десятков американских, в строю, из которых больше половины составляли тяжелые "Эссексы", и еще столько же, включая сверхтяжелые "Мидуэи" готовы были пополнить ряды ВМС США в ближайшие год-два! Янки имели также перевес в разы по крейсерам, эсминцам, подлодкам — и что неприятнее всего, по торговому флоту (ведь перевозка груза на британских судах тоже была одним из главных источников доходов казны!). И это было положение Державы, еще тридцать лет назад соблюдающей "двухдержавный стандарт" — иметь в строю флот, равный сумме флотов двух следующих по военно-морской мощи силе стран! Гитлер мерзавец, но не дурак — начиная войну, он абсолютно правильно предположил, что у Британии не хватит сил одновременно защитить метрополию от десанта, держать коммуникацию в Атлантике, Средиземное море и дальние моря. Он только не учел традиционного упрямства английского бульдога — и того, что не принять вызов для Англии было еще хуже.

Потому — война еще не была завершена! Если считать победой — "мир, лучше довоенного". Вот когда Британии будут возмещены все убытки, с учетом недополученной прибыли, да еще с процентами на процент…

В особняке на Даунинг-Стрит, в кабинете, обставленном в викторианском стиле, два пожилых джентльмена вели неспешную беседу.

— Итак, Бэзил, украинский проект завершился провалом? Теперь я хотел бы слышать вашу оценку, стоит ли Британии принимать в нем какое-то участие?