Обещания богов - Обещания богов (2022)

Пятясь, она поднималась все выше, пока в черепе отдавалось щелканье механизма, превратившееся в обратный отсчет. 10, 9, 8, 7… Внезапно стена за спиной исчезла, и она чуть не упала навзничь. Повернулась, поняв, что опиралась на края ниши — вентиляционной трубы или чего-то в этом роде. Она заползла внутрь и скорчилась в отверстии.

Сапоги приближались, не в такт с нарастающим щелканьем. Разумное существо дало бы нацисту пройти, молясь, чтобы он ее не заметил. Но Минна не была разумным существом. Когда она увидела мундир, так близко, что различила блестевший в темноте ремень, то с силой выбросила вперед обе ноги, отталкивая преследователя к перилам. Он не опрокинулся вниз, как она надеялась. Ей только хватило времени выскочить из своей ниши, упасть на колени и ухватить его за щиколотки намертво сомкнувшимися руками и толкнуть.

Она заорала, поднимаясь, но не так громко, как падающий в пустоту человек. Она даже не потрудилась оценить масштаб катастрофы — парень свалился минимум с десяти метров, подняв густую тучу щелочной пыли. Перепрыгивая через три ступеньки, она скатилась с лестницы, цепляясь за перила как на ярмарочном аттракционе.

Не взглянула на тело. Не оглянулась. На набережной с эйфорическим наслаждением втянула в себя воздух, все-таки проверив, не бросились ли остальные за ней следом. Никого.

Она побежала куда глаза глядят, даже не думая, куда именно. Главным было отдалиться на максимальное расстояние от убийц. Несколько секунд она неслась, не разбирая дороги, как вдруг чья-то рука грубо схватила ее и втиснула в закуток какой-то металлической конструкции.

Это был не нацист, а первый убийца, с лицом, по-прежнему скрытым шляпой. Как ни глупо, Минна подумала: «Это не федора, а хомбург»[83]. Он поднял голову и поднес кинжал к горлу Минны. В некотором смысле эта секунда для психиатра была захватывающе интересна. О чем думают за мгновение до смерти? Никакие картины из жизни не пронеслись перед ее глазами, как не мелькнуло ни одной мысли о дорогих ей существах — о ком вы говорите? Только слепящая пустота ожидания, словно уже свершившаяся смерть, но зависшая в обратном отсчете.

И тут случилось нечто невероятное. Человек остановил замах, опустил нож, ослабил хватку. В следующую секунду он исчез. Минна сползла по металлической стене, осев на мокрые камни. Она рыдала. От радости, от облегчения, от унижения. Она ничего не понимала.

И однако, даже сквозь слезы всплывала одна деталь. Деталь настолько поразительная, что почти затмевала кошмар преследования.

Лицо человека.

Конечно, она плохо его рассмотрела, было темно, и все же сомнений не оставалось: это лицо было мраморным.

II. Мраморный человек

39

Его разбудил дождь. Ни малейшего представления о том, как он вернулся домой, но, по крайней мере, он лежал в своей кровати. Ни следа снов тоже — и это ему не понравилось. Он заснул, как погружаются головой в бочку с жидким цементом, который вскоре «схватится» на ваших висках…

«Нахтигаль», алкоголь, Бивен… Симон слишком много всего наслушался накануне, чтобы сейчас помнить хоть что-то. На данный момент все сливалось в бессвязную мешанину. Он сел в кровати, протянул руку и умудрился открыть окно.

Дождь над Берлином.

Летний дождь, легкий, воздушный, душистый, нежданный гость, притягивающий все взгляды, с неподражаемым шармом сгребающий выигрыш со стола. Он прислушался, различая отрывистый стук капель по мостовой, более долгий отзвук тех, что падали на крыши, или же более глухие и низкие удары тех, что отскакивали от капотов припаркованных на улице машин. А еще он купался в тонком, трепещущем шуме дождя в кронах: зеленый шелест, глянцевый, радостный, словно убегающий в небо.