Копия - Эдуард Голубев (2019)

— Поддерживаю ли я отношения с близкими родственниками? Да. Потому что, он у меня один — это брат. Но сейчас не об этом, — Стеблин улыбнулся, — зрители требуют пятой серии и застыли в ожидании продолжения сериала с названием «Долгая дорога в тюрьму человека по имени Роберт». Я закрываю глаза.

— Название для книги было бы неплохое. Правда, писать это не моя стихия. На свободе мне будет не до этого, а у тебя уйма времени. Перечитаешь тюремную библиотеку и можешь заняться. Долю не потребую, — пришла очередь пошутить Кейту.

За три месяца до окончания школы в жизни Роберта произошло событие, которое наконец-то определило его цель в ближайшем будущем. Учителя предупредили, что завтра будет сложное тестирование, и просили всех хорошо выспаться и отдохнуть. Кейт не особо волновался по этому поводу, будучи уверенным в своих знаниях. Любое тестирование он проходил с легкостью, не зная напряжения и усталости, но здесь был другой случай.

Целью ASVAB было определить, к какой профессии в армии предрасположен новобранец. Его прохождение не было обязательной причиной службы в вооруженных силах, но узнать на что ты способен, для юношей всегда было очень важно, поэтому столь серьезное выражение лица у некоторых тестируемых не появлялось больше никогда в жизни. Почти три часа мозговой работы могли просто свести с ума любого. Если первый час Роберт чувствовал себя вполне нормально, то после представлял свою голову в виде кипящего чайника с подпрыгивающей крышкой, выпускавшая преизбыточное давление. Кейт закончил первым в классе, хотя в его распоряжении оставалось минут пятнадцать. Он поднял руку и учитель, подняв на него взор, тихо сказал, что пусть не теряет времени и переходит к следующему вопросу, а если закончил, то сидит на месте, ещё раз всё проверив. Роберт кивнул и отложил листы на край стола. Затем, закрыв глаза, опустил голову пытаясь снизить температуру и давление в чайнике.

Кейт не сомневался, что прошел тестирование. Интерес вызывал только результат. На вопросы по некоторым темам, таким как механика, математика, электроника и общая наука он отвечал довольно быстро и уверенно. Также понравился вербальный анализ, а работа со словами и построение текстов у него вызывало непонимание, для чего это нужно солдату.

Все ученики прижались к подоконникам, восхищённо провожая взглядом спутника директора школы, который сам гордился присутствием рядом с этим человеком. Победоносная операция «Буря в пустыне», освободившая Кувейт, подняла престиж Вооруженных сил США среди американцев до максимального уровня после поражения во Вьетнаме. Всевозможные ток-шоу, документальные фильмы, интервью на телевидение с участниками войны в Персидском заливе сделали для этого больше, чем Голливуд с трилогией о Джоне Рэмбо. Человек в военной форме казался эталоном бесстрашия и мужества, как будто он сделан из другого теста. Теперь на военных смотрели только снизу вверх, и только с уважением.

Роберт слышал, как в школьном коридоре наступила тишина, и только тихое перешёптывание нарушало её. Так происходило всегда, когда проходил директор, поэтому он даже не развернулся, а в одиночестве продолжал стоять и смотреть в окно, облокотившись на подоконник. Он думал о том, что ровно семь лет назад, когда потерял родителей, стояла точно такая же погода. Только тогда это было воскресенье, а сегодня — вторник.

— Кейт! — голос директора зычно прозвучал и пронесся по проходу, заставив всех с недоуменными взглядами повернуть голову в сторону Бобби. — Подойди сюда, с тобой хотят поговорить.

Роберт от непонимания, что происходит, неуверенно подошёл к ним. Его глаза неотрывно смотрели на офицерский безукоризненный черный двубортный китель с золотыми пуговицами, где над сердцем, также золотой, висел знак летящего орла «морских котиков» США, который через несколько лет будет парить у него на плече.

— Мне надо не больше пяти минут. Где я могу поговорить с этим парнем? — офицер вопросительно посмотрел на директора.