Госпожа - Лиза Хилтон (2017)

Она одновременно и угрожала мне, и предлагала сыграть в своего рода игру. В каком-то смысле мне даже нравилась идея помочь ей насолить Ермолову. Я сделаю это не ради нее, а ради себя. Надо просто подыграть ей. Мне нужно время, чтобы все хорошенько обдумать.

— Ладно, Елена, ваша взяла. Шах и мат! Не понимаю, почему он хочет с вами развестись, ведь вы великолепны!

— Да, — печально отозвалась она, — когда-то это было так…

11

Мы с Еленой договорились встретиться на следующий день в кафе на крыше Музея Пегги Гуггенхайм и пообедать. Бóльшую часть ночи я провела в обнимку с ноутбуком. То и дело вздрагивала, услышав скрип паркета или шуршание неизбежно проживающих за штукатуркой венецианских крыс, но, поскольку теперь я понимала, кто за всем этим стоит, «привидений» Ермолова я уже не боялась. Беспокоило другое: кто же смог опознать меня в Париже?

Оказывается, что, когда в тот вечер я встретилась с Монкадой на площади Одеон, он уже работал на Ермолова с Баленски и вскоре должен был передать им предполагаемого Караваджо. Про темные делишки Баленски я и так знала, поэтому ничуть не удивилась, получив подтверждение тому, что и Ермолов не отличался безупречной репутацией. Монкада — итальянский мафиози, занимается сомнительными картинами, а «рисунок» Караваджо казался мне крайне сомнительной историей. Монкада вполне мог поставить олигархов в известность о том, что договорился встретиться со мной в отеле. Только одна неувязка: Елена сказала, что кто-то видел меня выходящей из отеля с картиной. Это точно не Монкада, потому что итальянец в этот момент лежал на полу в номере на четвертом этаже и Рено как раз душил его. Значит, мне нужно выяснить, кто этот неизвестный, и действовать придется через Елену. Позвонить Ермолову и сказать, что в глаза не видела его Караваджо, — идея идиотская. Во-первых, с какой радости ему верить мне, во-вторых, если я не раскрою его источник, то никогда не освобожусь от последствий этого глупого сообщения.

С планом Елены была только одна неувязка: даже мысль о том, что эта картина действительно может существовать, просто абсурдна. Все эксперты, с которыми я консультировалась по поводу Караваджо, в один голос заявляли, что великий художник никогда не брал в руки карандаш, ну в крайнем случае делал отметки на полотнах, чтобы правильно расположить модели, однако насчет того, бывал ли он в Венеции, единодушия действительно не наблюдалось. В онлайн-архиве Лондонской библиотеки я нашла статью одного венецианского профессора, который разбивал эту версию в пух и прах, поэтому я скопировала ее на телефон, чтобы показать Елене. Надо избавиться от нее, потом связаться с Ермоловым, объяснить, что вышло недоразумение, а затем заняться поисками неизвестного, опознавшего меня в Париже. Всерьез замышлять отомстить олигархам я, конечно, не стала бы — не моего полета птицы, — но по дороге в Музей Гуггенхайм я все же позволила себе немного пофантазировать о том, что бы я с ними сделала.

Когда я поднялась в кафе на крыше музея, Елена уже ждала меня при полной боевой раскраске. Она успела выпить полбутылки «Пино гриджио», но я налила себе стакан воды, надеясь, что она последует моему вдохновляющему примеру.

— А где ваш друг? Снова шастает по моей квартире?

— Юрий? Он попросил отпустить его по делам, так что я отмечаю неожиданно свалившуюся свободу! — с вызовом произнесла она, подливая себе вина.

Я забрала у нее бутылку, вылила все содержимое в ведерко со льдом, потом опрокинула туда бокал.

— Выпейте воды, Елена! В пьяном виде от вас толку мало, и хватит упиваться жалостью к себе!

Она было запротестовала, но тут к нам подошла официантка. Я заказала брускетту с мятой и фенхелем и порцию равиоли. Что касается углеводов, я обычно предпочитаю рискнуть фигурой. Елена попросила салат-микс без заправки.