Госпожа - Лиза Хилтон (2017)

В эпоху Караваджо, когда активно шло освоение новых миров, один из таких миров бурлил под поверхностью повседневной жизни во всей Европе, от славянских степей до крошечных лоскутных полей Англии. Люди знающие называли его миром соглядатаев, теневой страной шпионов, которые часто пользовались такими простыми методами, как чернила из лимонного сока и латинские коды, перемещались со скоростью галопирующей лошади, однако обладали такой властью, что могли перекраивать границы королевств, вырезать целые города, избирать своего папу римского или опорочить королеву. Нам в этом мире было бы самое место, думала я впоследствии, нам, любителям ночной жизни. Мы сразу узнавали себе подобных, у всех нас были свои тайны, которые мы никогда не раскрывали, по крайней мере до утра. Я обрела этот мир, когда впервые жила в Париже, потом там меня нашел Рено, а теперь на дне зассанного бетонного колодца под заброшенной прачечной я снова почувствовала себя как дома.

Это место ничем не напоминало модные клубы, по которым я ходила вместе с Иветтой, но хипстеры Лондона или Манхэттена наверняка пришли бы в восторг. Если не считать стоявших у входа допотопных стиральных машин и жуткого туалета, в подвале все было как везде, разве что красные тканевые обои были аутентичными, без тени иронии. Народ мне сразу понравился: от большеглазых свингеров из пригорода и случайно забредших сюда мажоров из благопристойного Парижа до чудаковатых трансвеститов, одетых как заблудшие библиотекарши, доблестно замаскировавшие щетину старомодным тональником, в блестящих туфлях сорок пятого размера на огромном каблуке — этим ребятам тяжело выжить в наше время, когда для того, чтобы доказать, что ты свой, надо отрезать себе член. В целом ощущение было довольно депрессивное, но и это меня вполне устраивало.

Заведение, конечно, больше напоминало бордель, чем настоящий клуб-партуз: несколько довольно нервозного вида менеджеров среднего звена в дешевых костюмах пытались сторговаться со стайкой жеманных гомиков, которые надували губки и строили из себя недотрог у барной стойки. В общем, я не удивилась, когда мой клиент к ним присоединился, — вид у него был соответствующий. Через некоторое время он извинился перед друзьями и удалился в «темную комнату» с моложавым парнем, нервно вертевшим на пальце обручальное кольцо, но все-таки нерешительно последовавшим за моим клиентом за бархатный занавес. Не прошло и десяти минут, как они вышли, и к этому времени я узнала, что старина «Оливье» имеет запасы «Мэйкерс Марк». Неизвестный партнер моего клиента тут же испарился — наверняка сел за руль какого-нибудь там «рено» и с чувством вины поехал домой в свой скучный пригород. К тому же мне хотелось еще выпить. Может быть, даже напиться. В принципе я могла попробовать войти в эту роль: никогда не считала себя достаточно дисциплинированной для того, чтобы стать алкоголичкой, но, с другой стороны, в моей жизни было столько дерьма, о котором отчаянно хотелось забыть хотя бы на время.

Потягивая виски, я гадала, что связывает Гиша и этого мальчишку. Гиш работал на Баленски и, скорее всего, Ермолова, дела у него явно идут неплохо, раз он может позволить себе квартиру на острове Сен-Луи, мальчики-проститутки явно в его круг общения не входили. Во время моей первой встречи с Баленски в то лето, которое я провела на яхте Стива, я наслушалась разных сплетен о его личной жизни — слухи о вечеринках с мальчиками, которые олигарх устраивал на своей вилле в Марокко. Может быть, Гиш — гей, ну и что? Россия печально известна отсутствием толерантности к сексуальным меньшинствам, но здесь-то Франция. Я заказала еще один виски, снова без ничего.