В ад и обратно - Хельга Петерсон (2019)

Папа протянул ей обувь и скрылся за дверью, а Диди осталась сидеть на полу и заталкивать в рюкзак форму. Опоздала, точно опоздала. Но если развить хорошую скорость на велосипеде, можно доехать быстрее, чем на городском автобусе. Главное, чтобы велосипед не был в таком же состоянии, как Мини Купер.

Поднявшись на ноги и забросив рюкзак на плечи, Диана вышла из дому и спустилась с крыльца. Гараж был традиционно открыт. Из него раздавался скрип, скрежет и стук металла о металл. От этих звуков надежда на велосипед начинала подтаивать. Возможно, Джоджо как-то удалось бы успокоить разгневанных родителей из-за сгоревшего занятия. Сама Диди еще не имела счастья столкнуться с мамашами девочек, зато точно знала, чей папаша первым бросит в нее камень.

Прошла минута, прежде чем папа появился из гаража, выкатывая ярко-салатовый агрегат с кисточками на руле. Диди прищурилась. Ярко-салатовым он был только на первый взгляд. При ближайшем рассмотрении обнаруживались «жучки» ржавчины по всему корпусу, а цепь и вовсе была насыщенного рыжего цвета. Надежда становилась все более бесплотной. Но если папа велосипед катил, а не нес навесу, то шансы еще имелись.

— Вот, — Макс остановился возле Дианы. — Скрипит, но ехать будет.

Диди не разделяла его оптимизма.

— Я упаду где-нибудь на полпути, и Джоджо меня уволит.

— Да брось, — ухмыльнулся папа. — Не такая уж она стерва. Кровь твоей бабки, конечно, присутствует, — он посмотрел на окна второго этажа дома, — но не слишком много.

— Ты неправ. Джо была послана ангелами, а меня подменили в роддоме.

Макс привалил салатовый агрегат к перилам крыльца, стал напротив Диди.

— Не говори ерунду, — он протянул руку, убрал короткую прядь волос Дианы ей за ухо. — Ты на сто процентов моя дочь. Только у меня могла получиться такая красотка.

Часто у девочек отношения с папами складываются лучше, чем с мамами. По крайней мере у Диди было именно так. Например, когда мама заставляла ее есть суп, папа осторожно протягивал под столом конфету. Но зато, когда одноклассник заехал за Дианой чтобы проводить на выпускной, Макс Мастерс вышел на крыльцо со старым дедовским ружьем, наивно полагая, что оно убережет дочь от тесного общения с парнем на заднем сиденье пикапа. Когда Диди заявила, что уедет в Лондон, мама устроила скандал, а папа дал денег на дорогу и посадил на поезд в Бристоле. А теперь он тихо радовался ее возвращению. Не слишком заметно, но радовался.

— Я поеду, — слабо улыбнулась Диди, взявшись за руль велосипеда. — А то твоя красотка лишится заработка.

— Ты сможешь подлизаться к Джоджо сегодня на ее модной вечеринке.

Диана замерла.

— Что?

— Ты и про это забыла? — ухмыльнулся Макс.

Забыла. День рождения Джо, арт-вечеринка, на приглашение на которую Диди так и не ответила отказом. А значит за ней застолбили место. Черт!

— Ты забыла, — констатировал папа, глядя на то, как меняется ее лицо. — Можешь соврать, что оставила подарок дома, потом купишь какую-нибудь ерунду.

— Я могу отказаться? — выдавила Диди.

— Боюсь, что нет, милая.

Черт! Черт, черт! Но сокрушаться и орать в небо можно и по дороге на тренировку. Так что Диана быстро покатила велосипед к воротам, мысленно проклиная все на свете. Этот день не мог стать хуже. Она опаздывает на работу, она забыла про вечеринку кузины и явится туда без подарка. А еще будет выглядеть хуже всех, потому что времени на то, чтобы заехать домой, принять душ и переодеться у нее не будет. Черт.