В ад и обратно - Хельга Петерсон (2019)

— Но я вообще-то не за тем звоню, — резко сменила тему Элизабет. — На следующей неделе Джоджо устраивает какую-то модную арт-вечеринку (ты же помнишь, что у нее будет день рождения?). Не знаю, что это такое, но она звала всех нас. Мы, старики, не пойдем, а вот тебе будет полезно развеяться.

Диана закатила глаза.

— Я лучше покрашу потолок. Чем не арт-вечеринка?

— Не говори ерунду. Там будет и другая молодежь, пообщаешься.

— Это все?

— Да, это все, — вздохнула мама. — Подумай. Я пошла работать.

И она прервала вызов.

Джоджо и арт-вечеринка. Зачем ей это надо? Показать, какая она оригинальная? Возможно, в Кливдоне это и будет каким-то событием. Мероприятие, где под руководством одного профессионала кучка непрофессионалов рисуют простенькую картинку, может быть намного интереснее, чем привычный вечер в пабе, с кружкой пива. Джоржианна, как обычно, прекрасна и изобретательна, радость и свет их семьи. Диди не слишком хотела провести вечер в ее компании.

За размышлениями Диана не сразу услышала, как во входную дверь постучали. Сначала стук был робкий и чуть слышный. Но когда ответа не последовала, удары стали более уверенными. Диди села на кровати, прислушалась. Бабушка Ханна точно не поплетется открывать, такой чести удостаиваются самые младшие члены семьи. Поэтому, встав и оправив широкую, выцветшую футболку с надписью: «Секс, наркотики и рок-н-ролл», Диана пошла к выходу.

Уж кого она не ожидала увидеть на крыльце своего дома, так это Келли Райан. Нахмуренную, с растрепанными соломенными волосами, в майке не по размеру.

— Привет, — поздоровалась девочка, спрятав руки в карманы. — У папы ученица. Я сбежала, потому что она завоняла своими духами дом. А Марго уехала куда-то. Можно я у вас побуду? Можем потанцевать…

Диана продолжала пялиться на девочку, замерев с рукой на дверном откосе. Вот оно что! Атаки на красивого психа-художника продолжаются. Или ученица и в самом деле ученица?

— Да-а, — неуверенно протянула Диди, убирая руку и отходя в сторону, — Можно, конечно. Проходи. Папа знает, что ты здесь?

Этот вопрос пришел в голову сразу после вопроса об ученице. Злить обеспокоенного отца хотелось меньше всего. Даже если он придурок.

Келли вошла внутрь, осмотрелась.

— Я предупредила, что иду гулять. Он не станет волноваться, все нормально.

Значит, «папа» не в курсе. Стоило бы захлопнуть дверь перед носом Келли, но Диана не могла так поступить.

— У вас паутина в волосах, — вдруг сказала девочка в наступившей паузе.

Диди нахмурилась, запустила руку в волосы. На пальцы тут же намотались мягкие клубы. Гадость.

— Пойдем со мной, — Диана сбросила паутину с пальцев прямо на пол и ступила на лестницу. — Поможешь кое-что сделать.

Келли с готовностью пошла следом, не задавая никаких вопросов.

Возле комнаты над гаражом громоздились три забитых под завязку мусорных мешка с пометками «картон», «пластик», «стекло». Диана подхватила два из них, справедливо выбрав для себя стекло и картон, и махнула головой в сторону третьего пакета.

— Забирай, вынесем это на улицу.

— Ничего себе, — вскинула брови Келли. — У вас ремонт?

Диди ухмыльнулась.

— Небольшая уборка.

— Вам помочь убрать? — спросила девочка, подхватывая самый легкий из мешков и начиная спуск.

— Я уже все убрала. Так что мы и правда можем потанцевать. Только на улице, в доме мало места и жуткая старуха.

Келли весело хмыкнула.

— А музыку где возьмем?

— Машина моего папы стоит сломанной. Включим радио…

Марианна, наконец, ушла. Когда розовая фея оказалась за пределами двора, Ричард сел на ступеньку крыльца и облегченно выдохнул: ученица сегодня слишком задержалась.