Право на свободу - Ольга Валентеева (2021)

Интересно, кого он имеет в виду? Меня? Эжена и Ари? Брат заигрался — или доигрался. Это стало предельно ясно. А еще я видел то, что, возможно, осталось секретом для других: Стефан нервничал. Он теребил запонки на рукавах рубашки, все время отводил взгляд. Значит, это и правда был не он?

— Тебя уничтожат свои же, — сказал я. — Ты хоть это понимаешь?

— А что я могу сделать? — выпалил Стефан. — Чтобы они были довольны, вы должны быть мертвы. Ты это понимаешь, Нэйт?

— Я — да.

И это действительно было так. Не Стефану в его двадцать восемь руководить обществом, напоминающим спрута с длинными щупальцами. Отец подставил его под удар и не мог не осознавать, что Стеф не справится. Неважно, насколько сам Стефан верен идеалам «Общества чистой силы». Дело в другом! В том, что у него изначально не было шанса оттуда уйти. Хотел ли он оправдать надежды отца? К чему стремился? Какой видел свою жизнь? Тот Стефан, которого я знал, не был хладнокровным убийцей. А ведь он убил родителей Деи примерно в то же время, как у меня открылась сила ай-тере. Мог ли я быть настолько слепым, чтобы не заметить перемен в нем? Ари вот заметила — шесть лет спустя…

— Больше предупреждений не будет, — тихо сказал Стефан. — Вот то, что хотел до вас донести.

И пошел прочь, даже не попрощавшись. Я глядел ему вслед и снова прокручивал по кругу одни и те же вопросы, ответов на которые не было. Стефан сам вряд ли искал их решение. Что ж, каждый из нас выбрал свой путь.

— Я так и не понял, зачем он приходил? — задумчиво спросил Дилан, глядя на закрывшуюся за Стефом дверь.

— Убедиться, что его родные не пострадали, — буркнул Эжен. — Другой причины не вижу.

А я крепче обнял Дею и прижал к себе. Она боялась еще сильнее, я это чувствовал. Понимала ведь, что перед ней тот самый белый лев, кошмар ее детских снов, пусть и в человеческом обличии. Хотелось защитить ее от всего мира, укрыть, спасти, но Дея была сильной. Иногда даже сильнее, чем я сам, и в спасении не нуждалась.

— Давайте уже разойдемся по комнатам, — взмолилась Ари.

— Я проведаю Анну, Грегори и пойду спать, — первой поднялась Дея. Я хотел было пойти за ней, но она жестом остановила меня. Хотела побыть одна? Что ж, не буду мешать. Часы пробили полночь. Сестра права, надо отдохнуть. Наши новички дежурят. Я и сам прислушивался к каждому звуку в доме. Все время казалось, что враги вернутся. Особенно меня тревожили насекомые. Вспоминалась гибель тетушки Деи. Видимо, то существо могло укусить лишь один раз за определенный период. Интересно, способности нашего сегодняшнего знакомца столь же ограничены?

Мы попросили слуг позакрывать все окна и меньше распахивать двери, но тревога осталась. Я ждал Дею в спальне. Ощущал, как она передвигается по дому, и желал как можно скорее очутиться рядом, но понимал, что оставляю ей слишком мало личного пространства. Моя Дея. Часть меня до сих пор не верила, что это происходит наяву, и мы вместе. А часть боялась потерять — до такой степени, что я просыпался ночами и прислушивался к дыханию Деи, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Наконец, любимая вошла в комнату.

— Как Анна и Грегори? — спросил я.

— Отдыхают, — ответила она. — Видишь, без клятвы магия ай-тере оказывается очень ограниченной. Бедная Анна! Если бы она могла обернуться, то, возможно, не пострадала бы.

— Ничего, она жива и может снова дать клятву Винсу. — Я все-таки исполнил свое желание и захватил Дею в объятия. Она прижалась ко мне и затихла, как маленькая птичка.

— Мне страшно, — сказала очень тихо, словно кто-то мог нас услышать.

— Мы справимся. Надо продержаться до выборов и снести Хайди с пьедестала, а потом можно будет взглянуть на родину Эжена. Там, говорят, нет Вечной ночи. Интересно, когда же в таком случае рождаются иль-тере?

— Наверное, в те же самые дни. — Дея пожала плечами. — Я как-то не задумывалась об этом, хоть Эжен и рассказывал, что у них темнеет каждый вечер.

— Да.