Мир - Наталья Мар (2019)

Значит, попался. Стоит лишь ступить на сторону добра, и жизнь летит кувырком! Ладно. Если он успеет, на его стороне: ум, сила, опыт. Если не успеет, на ее стороне – его дети. Одни на корабле.

– Шиманай! Да какого же черта! – ругнулся эзер, когда профессор не ответил на вызов.

Он набрал Эйдена – и тоже напрасно: во дворце на время раута глушили связь. А чего он, собственно, паникует? Он что, не справится с бешеной мухой, выскочкой из простолюдинов с воспалением гонора? Втайне он давно мечтал посадить ее в лужу. Стерва.

На топливе из бешенства и тревоги он примчался в порт вдвое быстрее обычного. Пролетел мимо боевой гломериды. Ворвался под навес, кувырком затормозил прямо в трап, на шести ногах взметнулся к шлюзу. Обернулся человеком, когда уж ободрал бока о клинкет.

Выдох. Вдох. Изнутри все провоняло ею.

– Ирмандильо!

– Да, господин Бритц.

– Я же велел не пускать! – эзер прижал андроида к стене. Откуда только силы взялись – в этом обличье да против офицера полиции.

– Но она предъявила свежий протокол о Вашем отстранении, и я обязан был подчиниться, согласно иерархии.

– Найди Кафта. Передай ему, что он опять забыл биоскоп у меня в каюте.

– Но он никогда не хо…

– Дословно! Срочно!

Нечего и гадать, куда она направилась, едва пробралась на корабль. Бритц прибежал в жилой отсек астроциста и с трудом заставил себя затормозить перед клинкетом. Он оправил анорак и пригладил волосы. Снял травинку с язычка кеды. Сила минори – в достоинстве.

Выдох. Вдох.

– Здравствуй, Альда.

– А вот и наш папа, да, мои хорошие?

Хокс сидела на софе напротив. Юфи свернулась на коленях посла, а рядом поджал лапки Миаш. В одной руке шершень держала мини-глоустер.

– Сын, уведи сестру спать, – попытался Кай.

В другой руке шершня сверкнула острая шпилька для волос. У виска Миаша.

– Нет, постойте! – Хокс удержала детей. – Сейчас папа отложит подальше свой армалюкс…

Бритц подчинился.

– …присядет в кресло у двери…

Он сел. Для нападения то было самое невыгодное место. Два солнца били в глаза.

– …и откроет нам, дети, кто из вас двоих приемный.

И Альда зашлась истерическим смехом: в тридцать три зуба, как безумная.

– Прости, что?

«Я затолкаю твое жало тебе в глаз!»

– Ну же, малыш, неужели ты собирался вечно скрывать от них, что оба близнеца не рождаются крылатыми?

– Давай ближе к делу.

– Ну, давай, – она сменила позу, перекинув одну длинную белую ногу через колено другой. – Ты отправлял карминцев на Урьюи. Мне нужна твоя подпись для ордера, чтобы выловить затонувший груз. Но я не стану ее требовать, не стану и поднимать корабль, если ты отдашь мне девчонку Зури. Харген знает, что дочь жива, и требует ее назад.

– Такая постановка условий ошеломляет. Отчего ты не начала с «я не стану убивать детей, если…» и дальше по тексту?

– Я же не такая дура, Норти! Они были нужны мне для того, чтобы ты выслушал меня, а не разорвал с порога. Теперь, если в дело пойдут глоустер или шпилька, ты прикончишь меня следом. Но это уже не важно. Моя карьера вот-вот лопнет. А за нее я готова биться даже с личинками!

– А минори готовы жертвовать чем угодно, чтобы ослабить Брану. Харген представляет угрозу для всех, кто имеет с ним дело.

– Глупые, тупые, своенравные минори. Пока Харген силен, он дает нам рабов! Зачем вы жалите руку кормящего?

– Пока Харген силен, он превращает в рабов и нас.

– Говорите за себя, бледноглазые! Правительство эзеров должно подчиняться вашему ордену, потому лишь, что когда-то давным-давно вы узурпировали теневую власть и объявили себя избранными? Неформальные патриции!