— Думаю, что графиня не столько беспокоится о своих гостях, сколько о подруге, — сказал дон Леонардо, — но согласитесь, это удобный случай наконец-то свести счёты с этим негодяем.

— Кампостелла зарвался, — мрачно кивнул Пикаччо. — Он видит в Совете Десяти способ своего личного обогащения.

— И торгует секретами Венеции, — поддержал его дон Леонардо, — если мы до сих пор не смогли предъявить ему обвинения, то только потому, что он отнюдь не глуп. Если объявить, что некоторые из секретов стеклодувного мастерства стали известны за рубежом благодаря ему, полетит не только его голова, но и наши, так как тут как я подозреваю, замешаны особы, приближенные к дожу.

— Но графиня подала интересную идею, — послышался голос от дверей, — граф Себастьяно вошёл в гостиную и взял стакан с вином с резного столика. Если мы покараем Марко де Кампостелла за преследование родовитой особы, не объясняя других причин, то нам ничего не угрожает. Граф Пиццамано, кажется, состоит в доминиканском ордене?

— Да, он доминиканец, — подтвердил граф Пикаччо.

— И нужно выполнить обещанное как можно скорее, — сказал дон Леонардо. — Что-то мне подсказывает, что наши сицилийские друзья могут проверить, почему мы так медлим со сделкой. Арбалеты им нужны, как снег летом, и они могут заинтересоваться, куда же девались пистоли, которые им были обещаны.

— Граф, вы кажется дружны с домом Пиццамано? — спросил граф Себастьяно.

— Я немедленно отправляюсь туда, — откликнулся граф.

— А я отправляюсь с визитом, к нашему другу, — улыбнулся дон Леонардо, — давно я не был в покоях тамплиеров.

Глава 19. Освобождение

Воздух в темнице стал совсем спёртым, эти болваны, которые притащили её сюда, даже не потрудились открыть окошечко, через которое тюремщик обычно наблюдает за узниками.

Мари почувствовала, что её переполняет злость, нужно было срочно дать ей выход. Кидаться туфлями она благоразумно не стала, помня об арбалетах, но пинками расшвыряла подстилку из сена и разбила кувшин с водой об пол. Разлившаяся по пыльному каменному полу лужа быстро впиталась в вертикальные трещины. Мари наклонилась. Трещины сходились под прямым углом.

«Получается, — сообразила девушка, — что в одном месте в пол вмурована каменная плита. Но зачем? Придумали, как избавляться от мёртвых тел? Как с шевалье?»

Чтобы проверить свою догадку, она поставила на плиту туфлю и огляделась. Подойдя к двери, она не без содрогания ухватилась за почти сливавшийся со стеной рычаг и нажала на него изо всех сил. Послышался звук, будто кто-то вращал колодезный ворот. Арбалетов не было. Она облегчённо вздохнула и замерла. Туфли тоже не было, в центре каменного пола зияло квадратное отверстие. Осторожно подойдя к самому краю, Мари толкнула босой ногой маленький камешек и прислушалась, звука не было. Вслед за камушком полетела ещё одна туфля, через некоторое время послышался негромкий стук.

Скептически оглядев темницу, Мари отошла от края и, подняв с пола черепок от разбитого кувшина, стала перепиливать материю, соединяющую ивовые обручи, поддерживавшие юбку. Вытащив один обруч, она осторожно повесила его на факел и быстро отступила в сторону, но ничего не произошло. Разрезав крепкую материю верхней юбки на полосы, стала плести верёвку, она получилась не очень длинная, зато прочная. Привязав конец верёвки к обручу, Мари не раздумывая шагнула в провал. Спускаясь она услышала тихий шорох, а через несколько секунд стук, сработали вхолостую арбалеты.

«Ещё чуть-чуть, и верёвка кончится, — спокойно подумала она, — нужно прыгать.»

Она отпустила руки и упала с большой высоты на какой-то ларь, укрытый сеном. От удара у неё перехватило дыхание. Поглаживая ушибленный бок, Мари отдышалась и услышала, как с шорохом открывается дверь. Она быстро сползла с ларя и притаилась за ним, скорчившись, насколько это было возможно.

Оказавшись в арсенале, Франсуа недовольно хмыкнул.