О любви - Екатерина Гичко (2020)

«Несчастный» из последних сил заполз на подготовленный для него лежак и замер, пристально глядя на лежащую рядом Дариллу. Девушка почувствовала, как внутри вскипает радость от его близости, и потянула к нему руку. Её забинтованные пальцы коснулись груди мужчины, скрытой под повязками. Сердце мужчины стучало так сильно, что Дарилла ладонью ощущала дрожь его неистового биения.

- Не переворачиваться! - строго велела Рыжжа, едва узрев, что девушка вознамерилась перекатиться на бок.

Та послушно осталась лежать на спине, но руку не отняла. Она чувствовала, как успокаивается дыхание мужчины, и видела, что красные отблески зрачков постепенно меркнут. Он расслаблялся и засыпал. И Дарилла тоже рядом с ним ощущала, как её отпускает напряжение, а усталость наваливается всё сильнее и сильнее. Веки, налившись свинцовой тяжестью, медленно закрылись.

Рыжжа постояла, посмотрела недовольно на лежащего на боку мужчину, но переворачивать не стала: грудь у него сильно обожжена, а из спины кость растёт. Лучше уж пусть на боку почивает. Оглядев ещё раз почти уснувшую парочку, она всё же не удержалась от улыбки и тихо произнесла:

- Сердешные.

Миссэ и Доаш вместе с несколькими оборотнями отправились прочесывать болота на тридцать саженей в сторону запада, надеясь найти девушку и наагасаха. Ерха и Низкан остались рядом с деревом с остальными оборотнями и господином Ранхашем. Старик на коленях ползал по грязи, пытаясь найти хоть что-то, что указывало бы, в какую сторону сгинули Риалаш и Дарилла. Поиски его отчасти были успешны. Он обнаружил несколько следов от сапог и отпечатки когтистой лапы. Кроме этого, он наткнулся на широкий след, который вызывал подозрения, что тут кого-то волокли. И след этот шёл на запад.

- Говорят, в глубине болот кто-то живёт, - ответил ему господин Ранхаш, когда старик сообщил о своей находке. - Только непонятно, сказки это или всё же правда: никаких поселений никто никогда там не находил. Хотя слухи упорно продолжают жить. Кто-то из заблудившихся на болотах даже утверждает, что к ним выходили люди и помогали найти правильный путь. Но я не верю в то, чего сам не увидел.

Ерха помрачнел. Если Риалаша и Дариллу уволокли не какие-то неведомые обитатели болот, но это могли сделать тати.

Низкан досадливо морщился и тёр ноющий затылок. Он пытался с помощью дара найти потерянных товарищей, но было сложно разобраться среди серебристого тумана и золотистых линий множества тварей, что здесь обитали.

- Что там? - бывший вольный указал на запад.

Ранхаш обернулся к нему и поморщился. Новость, что слепой оказался гетекарием, его не порадовала: опять возникли подозрения, что эти странники могли оказаться разбойниками. Но лихие редко радели за своих товарищей и вряд ли бы остались здесь, только чтобы найти их.

- Там начинается горная гряда, - ответил оборотень. - Она невысокая, но склоны её слишком отвесны, и перебраться через них очень сложно. А что такое?

- Я ничего там не вижу, - напряжённо ответил Низкан. - Словно в том месте пустота простирается.

Глава отряда пожал плечами, ничуть не удивлённый этими словами.

- Там странное место, - сказал он. - Так кажется всем, но никто не может точно ответить, почему оно странное.

Он отвлёкся, увидев, что его оборотни вместе с Миссэ и Доашем возвращаются. Миссэ в ответ на вопросительный взгляд Ерхи отрицательно мотнул головой. Старик тяжело вздохнул и поднялся с колен.

- Утром дальше пойдём, - Доаш этим заявлением попытался утешить его, но Ерха лишь отмахнулся.

- Когда оно, это утро, будет... Доживут ли?

- Не каркай! - недовольно прошипел Миссэ.

Мужчины в полном молчании потопали прочь от дерева. Путники было оживились, когда до их слуха донеслось жалобное лошадиное ржание, но обнаружили только Светёлку и коня наагасаха. Ни девушки, ни нага рядом с животными не было. Оборотни на всякий случай прочесали местность вокруг, но никого не нашли.