О любви - Екатерина Гичко (2020)

- Там самый главный вредитель - разбойный народец, - Бешка недовольно посмотрел на своего друга: видимо, сердился, что тот отнял у него роль рассказчика. - Засеяли мы делянку вододышки, так они, паразиты, всю пожрали! Просекли, что с её помощью под водой хорониться можно, вот и жрут теперя. Как мы ни хороним от них посевы, всё равно находят и всё подчистую обирают!

Дарилла припомнила лежащих на дне колодца штабелями мужчин и передёрнулась от омерзения.

- Я видела один их схрон, - призналась она. - Мы тогда с друзьями решили, что это могила. А когда они глаза открыли...

Мужчины разом захохотали, видимо, представив реакцию не ожидавших подобного путников.

- Для кого-то такие схроны тута могилами и становятся, - отсмеявшись, сказал Бешка. - Они мест здешних не знают, обустраивают лёжки прям в трясине рядом с логовами приманников и потом гибнут от его ядовитых испражнений.

- Да в топи вообще лучше не купаться, - добавил безымянный мужик. - Даже мы болеем, коли долго там возимся.

- Ну вид у них был явно больной, - согласилась девушка. - И на лице такие неприятные отростки, на червей похожие.

- Так это не болезнь, - отмахнулся Бешка. - Это из-за вододышки они корни пускают. Благодаря им под водою и не мрут. Но корни эти на свежем воздухе быстро сохнут и отпадают, так что сволочи эти продолжают жрать их и жрать! Как будто для них сажено!

Его явно очень расстраивало то, что лихие повадились обирать делянки этой вододышки. Его друг не менее разгневанно продолжил:

- Да и от этих, которые ловят их, тоже одна морока! Недавно затоптали едва прижившийся росток бахвинного дерева. В топях и так мало что приживается, а они губят и то, что прижилось. А бахвин - главный трясинный очиститель. Он наружу гонит все яды, что в той зыбкой почве схоронены. Да ты видела это древо! Бешка говорил, что у него вас и нашёл.

Брови Дариллы возмущённо приподнялись, когда до неё дошёл смысл сказанного.

- Это то дерево, что напало на нас?!

- Да боги с тобой, деточка! - почти обиженно отмахнулся Бешка. - Бахвинное дерево благодетельное. А напал на вас паразит, который к сокам его присосался. Мы его уже более десяти дней пытались извести, когда вы там появились. Хорошо хоть догадались пуп перерубить. Мы-то его никак отыскать не могли.

Девушка растерянно приоткрыла рот, а Бешка продолжил:

- Но паразит этот хоть и мерзкий, но дюже полезный. Мы его тока потому в раннем возрасте и не изводим. Он по топным глубинам щупами своими шарит и в суму свою всё собирает. Гадость в основном всякую, но попадаются и живые семена растений, которые мы уже и не чаяли найти. В трясине у них сил прорасти не хватает, а тута мы их в благодатную почву высаживаем, выхаживаем, а потом везде рассаживаем. А на бахвин ты не думай! Дерево это полезное. Оно гадость всю из топи вытягивает, а соки его ручьями по земле бегут. Из-за них-то и клубится благодатный туман.

- Благодатный? - переспросила Дарилла. - Но я слышала, что он вреден...

- Это яд болотный вреден, - наставительно произнёс Бешка. - А туман - знак того, что он землю покидает. И покидает всё быстрее и быстрее. А когда эта земля вовсе болеть перестанет, то туман станет светло-светло-голубым и будет ознаменовывать здешнюю чистоту.

На его лице возникла блаженная улыбка, словно озвученные им времена уже наступили.

Дарилла была обескуражена его словами. По рассказам этих мужчин выходило, что Гава-Ыйские болота не такие уж и опасные. Да, твари всякие есть, но и на них управа находится. Да, топи гиблы, но и с этим можно жить. И даже неплохо жить. Чувствовалось, что мужчины любят это место.

- А почему вы так заботитесь об... - девушка запнулась и не решилась произнести слово «болото», - ...об этом месте?

- Ну как же? - Бешка удивлённо посмотрел на неё. - Мы ж почвоблагодетели Гава-Лиимских садов. Кто ж, как не мы? Сами боги возложили на нас эту обязанность.