О любви - Екатерина Гичко (2020)

Ничто не напоминало о прошедшей буре. Только слегка потрёпанный баркас. Свинцовые тучи бесследно исчезли, ветер улёгся, а река вновь обрела спокойствие. О её недавнем гневе напоминали только пенные барашки на воде.

Низкан, вцепившись в перила, пристально вглядывался во все стороны. Наконец его лицо озарила радостная улыбка, и он завопил:

- Я вижу! Вижу её!

Наагасах замер и перевёл безумный взгляд на бывшего вольного.

- Она двигается, - счастью Низкана не было предела, - и очень ярко пульсирует. Живая!

Взгляд Риалаша остекленел, а затем он сполз на палубу и застонал.

- Лодку на воду, живо! - приказал Миссэ.

- Но, господин... - попробовал было заупрямиться суеверный капитан, которому не хотелось связываться с Тёмными духами, но Риалаш вскинул голову, и оборотень подавился своими словами под взглядом совершенно чёрных глаз. - Сейчас будет сделано.

- Мы её найдём, - Миссэ ободряюще похлопал наагасаха по плечу и повернулся к Низкану. - Она в воде?

- Сложно понять... мне кажется, что нет.

- Замечательно, - Миссэ улыбнулся наследнику и помог ему подняться. - Всё, приходите в себя. Дарилле не нужно видеть вас таким.

- Не нужно... - бездумно повторил Риалаш.

- Доаш, остаёшься здесь, - велел Миссэ и потащил ослабевшего от облегчения наагасаха к готовой к спуску лодке.

Дарилла кашляла, исторгая попавшую в лёгкие воду. Её мутило, голова кружилась, и Дарилла всё ещё не могла поверить, что жива. Когда её смыло за борт и она оказалась во власти волн, девушка решила, что это всё. Жизнь не промелькнула перед глазами. Почему-то вспомнились рассказы речников и морячников про утопленников, которые она частенько слышала в тавернах. Но и эти мысли донимали её лишь пару мгновений: началась отчаянная борьба за жизнь.

Волны то и дело увлекали её на глубину, но каждый раз что-то выталкивало её наверх. Один раз Дарилле даже показалось, что кто-то подхватил её подмышки и вытянул из воды, позволив совершить очередной вдох. И так раз за разом, пока её просто не зашвырнуло куда-то. Ей было всё равно куда. Под пальцами ощущался мокрый песок, но волны больше не накатывали на неё, а лёгкие не разрывались от недостатка воздуха. Она могла дышать сколько ей угодно, упиваясь сладостью воздуха.

Уткнувшись лбом в песок, Дарилла позволила себе потерять сознание. Когда она открыла глаза, всё было по-прежнему: она лежала, уткнувшись лицом в песок. Он забил ей нос, но девушку это мало волновало. Сейчас она дышала исключительно ртом, жадно заглатывая воздух.

Приподнявшись на локтях, Дарилла перевернулась на спину и осмотрелась. Над головой нависал каменный потолок. Судя по всему, её зашвырнуло в грот, из которого волны уже не смогли её выцарапать. Кое-как поднявшись на ноги, девушка сбросила с себя тяжёлый от воды кафтан, прошла до светлеющего прохода и обнаружила, что солнце только-только поднялось над горизонтом. Видимо, без сознания она пробыла недолго.

Тёмные! Ну и где она? Дарилла с раздражением окинула взглядом речную гладь, подёрнутую лёгкой рябью. Ничто не напоминало о прошедшей недавно буре. Только торчащие из волн зубья скал и каменных островков влажно блестели до самых макушек. Оценив расстояние до виднеющихся вдали берегов, девушка поняла, что своими силами не доплывёт. В гроте же не было даже самой паршивой завалявшейся веточки. Может, попробовать посмотреть наверху?

Дарилла примерилась к зубчатому краю входа в грот. Залезть было вполне реально. Приободрившись, она бросилась за кафтаном, а вернувшись, замерла на месте. Из-за одной из скал выворачивала лодка, на носу которой девушка различила силуэт наагасаха. На пару мгновений она испытала замешательство, а потом, обругав себя, - ну как она могла не подумать, что её будут искать?! - закричала и замахала руками, привлекая внимание. Наагасах с энтузиазмом замахал ей в ответ. Дарилле показалось, что за его спиной стоит Низкан. Это объясняло, почему её так быстро нашли.