О любви - Екатерина Гичко (2020)

Наагасах сел, и лодка понеслась вперёд ещё быстрее, порой подскакивая. Счастливая Дарилла махала руками уже просто от радости и даже подпрыгивала.

Когда между гротом и лодкой расстояние сократилось до пары десятков саженей, на корме во весь рост поднялся Ерха и, сложив руки рупором, закричал:

- Дар, поганец ты этакий! Цел?!

- Цел! Цел! - завопила в ответ Дарилла.

До неё донёсся многоголосый мужской смех. Девушка глубоко вздохнула, ощущая, как немеют щёки от широкой улыбки. Как всё же хорошо, когда тебя ищут! Нет, ну просто замечательно!

Нос лодки заскрежетал по камням. Нетерпеливый наагасах перескочил через борт и бросился по воде к Дарилле. Та подалась ему навстречу. Мужские руки крепко обхватили её и сжали. Риалаш жадно и горячо осыпал её лицо поцелуями, а Дарилла только прикрывала глаза и счастливо улыбалась.

- Как я рад... как я рад... - тихо шептал Риалаш.

- Ты её щас до смерти заобнимаешь, - весело пожурил наследника Ерха, помогая Миссэ втащить лодку в грот.

Дарилла выглянула из-за плеча мужчины и обратила внимание на отсутствие Доаша и малыша Дара. Неужели с ними что-то случилось? Зато присутствовали двое заросших бородой речников.

- На корабле остались, присматривают, - ответил Ерха на её невысказанный вопрос, заметив мелькнувшее на лице девушки волнение.

Ух, хорошо-то как! Дарилла с облегчением уткнулась лицом в грудь наагасаха и позволила себе опять улыбнуться.

Ерха прошёл вглубь грота и с любопытством осмотрел склизкие от влаги стены и мокрый слой песка. Миссэ в это время решил помочь Низкану спуститься с лодки и галантно подал ему руку, словно даме. Бывший вольный, видя под ногами хаос из текучих золотистых линий, пренебрегать помощью не стал и опёрся на руку нага.

- Хороша пещерка, - вслух рассуждал Ерха больше для успокоения расшалившихся нервов, чем от желания болтать. - Самое то контрабандные товары прятать. Мож, и тут что есть? Низкан, глянь-ка.

- Какая контрабанда?! - недовольно вскинулся Риалаш. - Дариллу мы нашли, так что возвращаемся назад.

Подняв девушку на руки, наагасах понёс своё потрёпанное речными водами сокровище к лодке. Дарилла была ничуть не против.

Низкан и не думал прислушиваться к словам старика, но всё равно невольно посмотрел вниз и замер, озадаченно хмурясь.

- Что такое? - Миссэ подошёл ближе и тоже посмотрел вниз, но, конечно же, ничего, кроме песка, не увидел.

- Никак я прав оказался? - поражённый Ерха круто развернулся к бывшему вольному.

Тот не спешил отвечать. Наагасах уже погрузил Дариллу в лодку и нетерпеливо смотрел на товарищей. Речники тоже недовольно хмурили кустистые брови, но по иному поводу. Как-то им не хотелось, чтобы припрятанную контрабанду, если она имелась, прибрали к рукам чужаки.

- Там кубок, - наконец ответил Низкан. - До него сажени полторы. И от него разливается сильный серебристый свет.

Наступила полная тишина, прерываемая только шумом воды. Миссэ и Ерха медленно подняли головы и посмотрели друг на друга с нечитаемыми выражениями лиц. Дарилла перестала улыбаться и озадаченно взглянула на наагасаха. Только недовольно скривился.

Шайлешдар. Кабинет наагашейда

Наагашейд, пренебрежительно искривив губы, читал очередное донесение с юга. Одиннадцатое за утро. Произошла какая-то оказия с доставкой писем из Ашширеша, и они поступили скопом сразу за несколько недель. А начальник ашширешского гарнизона отличался чрезмерным усердием и строчил отчёты чаще, чем это требовалось. Протяжно вздохнув, Дейширолеш откинул голову назад и раздражённо процедил:

- Мне его даже снять с должности не за что!

Тейсдариласа, сидящая за своим столиком и разбирающая письма, внимательно посмотрела на мужа и решила, что ей стоит написать господину Ришею, начальнику ашширешского гарнизона, настоятельную просьбу умерить свой пыл. Дейш терпением не отличался.