Чужой мир - Ксения Власова (2020)

Меня отвергали и до этого, но никогда прежде отказ не сопровождался такой сильной болью. Я самой себе казалась вещью, собранной без инструкции, а потому лишенной парочки неприметных, но очень нужных винтиков. Эти винтики навсегда остались в руках у равнодушного сборщика, который спешно покинул мою жизнь.

И от этого было так горько, что даже глаза оставались абсолютно сухими. Спазм сдавливал горло, но облегчить его слезами я не могла.

Из этого состояния меня вывел новый звонок интеркома. Пошатываясь, я дошла до холла, включила экран и нервно рассмеялась, увидев улыбающееся лицо Ито.

– Пропустите, – разрешила я охране и нажала на отбой.

Ито обладал редким даром – он определенно умел приходить вовремя. В тот момент, когда соперник слаб и беспомощен.

– Добрый вечер, Майя! – Ито чуть склонил голову в традиционном приветствии, а затем театрально посетовал: – Неудобно появляться в вашем доме без подарка, но после столь резких слов насчет цветов, я не был уверен, что невинный презент не полетит мне в голову.

Это он цветы называет невинным презентом? Хитрый лис… Делает вид, будто не понимает, почему я так остро реагирую.

– И что бы вы принесли? – флегматично спросила я.

– О, я долго думал об этом! Выбор колебался от чайной корзины до драгоценностей. А каковы ваши предпочтения?

– Оружие. Я бы предпочла огнестрельное, полностью заряженное оружие, – мрачно отозвалась я, с удовольствием отмечая, как беззаботное лицо Ито вытянулось, а губы сложились в беззвучное «о», правда, всего лишь на мгновение.

Он тут же взял себя в руки:

– Весьма достойный и практичный выбор. Полностью вас одобряю.

– А я вас – нет.

Вот и начало долгожданного разговора. Кажется, я напала первой. Что ж, хорошо.

Мы все еще мялись в холле, поэтому Ито дипломатично отсрочил ответный удар:

– Коридор – не самое удачное место для беседы. Если вы не возражаете… – Он обошел меня и направился в гостиную. Я запоздало сделала приглашающий жест рукой, но его уже никто не оценил.

Я последовала за Ито. Тот уже облюбовал диван, где недавно сидел Дайс, и почему-то меня это покоробило. Поморщившись, я выбрала высокое кресло, стоящее напротив, и медленно опустилась в него.

– Итак, Майя, что же вас не устраивает? – Ито закинул ногу на ногу. Его рука покоилась на подлокотнике, а сам он уверенно откинулся на мягкую спинку.

– В самую первую встречу вы сказали, что будете со мной откровенны, – я не стала тянуть и решила действовать прямо. – Так зачем же сейчас вы юлите?

– Я думал, мои намерения очевидны, – серьезно проговорил Ито. Он нахмурился. Маска беззаботного джентльмена слетела с его лица и обнажила легкое раздражение.

Я хмыкнула и заставила его озвучить то, о чем подозревала. Хотела быть уверенной, что не ошиблась.

– Чего вы добиваетесь, Ито?

– Брака с вами, конечно.

Так, теперь главное не сорваться. Майя, держи эмоции под контролем!

– Зачем? – сухо спросила я.

Ито протяжно вздохнул, и я вздрогнула: на секунду его реакция напомнила мне Алекса. Мне показалось, что братец сидит передо мной и разочарованно подпирает подбородок кончиками пальцев, сложенных домиком. Я моргнула, и наваждение исчезло.

– Мы с вашим братом оказались партнерами в одном деле… Наши интересы пересеклись, и мы смогли найти общий язык. Я надеюсь на долгосрочное сотрудничество. Обычно такие проекты для надежности скрепляют браком.

Я не удержалась и скрипнула зубами. Братец тоже считает меня «проектом» или это определение выбрал Ито?

– Вот и отлично, – саркастично бросила я и скрестила руки на груди. – Женитесь друг на друге, кто ж мешает?

Ито сменил позу. Теперь лодыжка его правой ноги покоилась на коленке левой, а сам он немного подался вперед.

– На Цинфе весьма неодобрительно относятся к нетрадиционной ориентации. Однополые браки запрещены, – педантично ответил он.