Враги Империи - Петр Никонов (2019)

Гленард вернулся в донжон. Снова пройдя по пустынному залу — глухой звук шагов многократно повторялся эхом, отражаясь от стен, колонн и потолка — он спустился вниз, в подвалы. Подвал с продуктами был заперт. А вот винный погреб был открыт, и его никто не охранял. Не удивительно, что у стражников так легко оказался кувшин с вином. Вообще, кажется, что и местные слуги, и местная стража порядком расслабились без присмотра вечно пьяного герцога.

Гленард осмотрел подвалы, снова прошел по этажам, внимательно присматриваясь к деталям, но так ничего и не обнаружив.

Наконец, решил вернуться к себе в спальню. Войдя в комнату, резко остановился, почуяв знакомый запах. Сработал многолетний рефлекс — обнаженная сабля тут же оказалась в руке. Пахло свежей кровью.

Гленард осмотрелся, не двигаясь, прислушался. Никого. Ни движений, ни шепотов. Принюхался — кровью пахло от кровати. Осторожно обошел комнату вдоль стены, вгляделся в постель.

Так и есть. Большое темное пятно на белых простынях.

Гленард осторожно приблизился, постоянно ожидая нападения из засады. Пусть в комнате никого и не было, но кто его знает…

Провел пальцами по пятну, почувствовал влагу. Поднес пальцы к лицу, осмотрел, обнюхал. Кровь. Еще не свернулась, но уже не теплая. Ее взяли несколько часов назад, но разлили здесь недавно.

Кто это мог сделать? Призраки? Но кровь материальна, а они нет. Или?..

Если не призраки, если это те, кто только изображает призраков, то это возможно и объяснимо. Зачем? Хотели запугать, вынудить уехать. Глупо, конечно, надеяться испугать таким, но показывает, что те, кто это сделал, не знают ни Гленарда, ни Тайной Стражи.

В любом случае нужно будет потолковать и с герцогом, и с его слугами. И запирать на ночь дверь. Кто их знает, на что они способны. Сегодня просто кровью постель облили, завтра захотят Гленарда во сне чем-нибудь пырнуть…

Самое обидное, что, похоже, сегодня поспать не удастся. Не спать же в этой луже крови…

Гленард убрал саблю в ножны, подошел к окну и вгляделся в темное небо.

— Призраки? — герцог Максис был трезв и мрачен. — Вы тоже их слышали, ваша милость?

— Не только слышал, но и видел, — Гленард прожевал кусок сыра. — Прямо у двери вашей спальни. Высокая женщина с темными волосами в белом платье, а потом она исчезла.

— Да, это она, — герцог мрачно уставился в тарелку. — Я тоже ее видел. Но слышу я несколько голосов. Я слышу всех своих жен. И они говорят мне такое, что знаю только я и они.

— Они что-то делают, кроме этих разговоров, ваша светлость? Нападают? Угрожают?

— Угрожают иногда. Но нападать — такого никогда не было. По крайней мере, на меня. Так, иногда падают какие-то предметы, разбиваются горшки или кувшины.

— Кто-то залил кровью мою кровать этой ночью, ваша светлость.

— Да вы что? — изумился герцог. — Нет, такого раньше никогда не было.

— Вероятно, призраки или кто бы это ни был, хотели меня напугать и заставить покинуть замок. Это у них не получилось. Напротив, они пробудили мой интерес разгадать загадку до конца.

— Откуда взялась кровь? Она человеческая?

— Сержант Галхар утверждает, что, скорее всего, свиная. Он в таких вещах разбирается. Кровь была довольно свежая, но уже остывшая. В замке вчера забивали свинью?

— Латий? — герцог обернулся к стоявшему неподалеку стюарду.

— Да, ваша светлость. Свинью вчера действительно забивали. Кровь собирали, чтобы сделать кровяную колбасу. Я проверю, не пропала ли она или ее часть.

— Интересные призраки, — Гленард отрезал кусок яичницы, — смогли взять кровь, пронести ее через ползамка и разлить на моей кровати.

— Кто знает, на что способны обитатели потустороннего мира? — герцог пожал плечами.

— Вы, как будто, не удивлены, ваша светлость. Вас не удивляют призраки?

— То, что для вас новость, ваша милость, для меня обычное дело вот уже много лет. Чему удивляться…