Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— Давайте подождем с этим пока, ваша милость, — Гленард задумчиво покачал головой и сделал глоток вина. — Сомневаюсь, что убийство путем создания причин для проклятия может стать причиной вашей казни. Возможно, у Его Величества были бы вопросы к наложившему проклятие, но ее светлость уже невозможно привлечь к суду. По крайней мере, в нашем мире. Если позволите, мне хотелось бы во всем получше разобраться. Вы не возражаете, если мы с моим коллегой поживем в вашем замке несколько дней, осмотримся, поговорим со слугами? Какой бы ни была причина этих событий, нужно что-то делать и с призраками, и с проклятиями. Даже если мы с Галхаром сами ничего не сделаем, собранная нами информация может потребоваться тому, кто придет после нас. Я честно скажу, ваша светлость, что у нас нет опыта изгнания призраков и снятия проклятий. Однако если мы придем к выводу, что призраки в замке реальны, и они вызваны проклятием Мэделины, то, клянусь вам, мы найдем лучших специалистов по борьбе с такими явлениями во всей многомиллионной Империи и привезем их к вам. Ваше спокойствие — это спокойствие Хортии. А спокойствие Хортии — это спокойствие Юга и, в конечном счете, спокойствие всей Империи. Поэтому для меня чрезвычайно важно раскрыть причины этих событий.

— Конечно, ваша милость, чувствуйте себя, как дома. Живите, сколько хотите, если вас не смущает соседство моих мертвых жен и меня, старого пьяного дурака. Мой замок, моя еда, мое вино и все мои слуги в вашем распоряжении. Латий, распорядись, чтобы все слуги и стражники искренне отвечали на вопросы наших гостей, сколько бы они здесь ни пробыли. Барон, я не уверен, что вы нам поможете, но я искренне и от всей души благодарен вам за желание помочь. Об одном только прошу вас, будьте осторожны. Похоже, наши призраки вас невзлюбили. Вся эта жуткая история с кровью в постели… Будьте осторожны.

— Конечно, ваша светлость. Спасибо вам. Мы будем предельно осторожны. Посмотрим, что мы сможем сделать.

Глава XXIX

В то время как в баронствах наследование титула дочерью при отсутствии наследников мужского пола в конце VI века уже стало нормой, графские и герцогские титулы передавались, преимущественно, по мужской линии. Абсолютной примогенитуры не было ни в одном герцогстве, хотя в некоторых из них, в частности, в Хортии, Плодэне, Абфрайне, Танферране и в Квитине, и было принято то, что с натяжкой можно назвать когнатической или хотя бы агнатическо-когнатической примогенитурой. При этом, скажем, в Зведжине патрилинейная система наследования сохранялась даже несмотря на глубокий династический кризис, возникший после изгнания герцога Тадеша, не имевшего сыновей (это те самые овеянные жутковатыми, но явно выдуманными легендами события, которые так полюбились авторам многочисленных псевдоисторических романов и известного телесериала — кстати, неплохого). Реформы Императора Славия Первого в конце VI века в значительной мере улучшили ситуацию с наследованием титулов женщинами, хотя и не решили всех проблем, создав при этом множество новых (что, в общем-то, было типично для всех его реформ).

Аннабель Эдинвайль. «Роль женщин в истории Империи в I–VII веках После Падения Звезды».

7 день III месяца 579 года

Герцогство Хортия. Замок Аркентар.

Легкий ветерок лениво шевелил плотные темно-зеленые листья апельсиновых деревьев. Поздним утром сидеть в маленьком садике во дворе замка Аркентар было чрезвычайно приятно.

Журчала вода, текущая из небольших фонтанов между деревьями по желобкам в каменных плитах пола, покрытых разноцветной керамической плиткой с изощренными геометрическими узорами. Журчание помогало отгородиться от шума города за стенами замка и сосредоточиться на своих мыслях. Солнце пригревало, но плотно высаженные деревья давали достаточно тени. Сейчас это было просто приятно, а летом станет настоящим спасением от жары и палящих лучей.