Я Пилигрим - Терри Хейз (2015)

В электронной версии ежемесячного журнала «Вестник вирусологии» – в бумажном виде это издание было почти недоступно – Сарацин прочел отчет об эксперименте, проведенном в лаборатории где-то на севере штата Нью-Йорк. Впервые в истории жизненная форма была создана исключительно из имеющихся в продаже химикатов, стоивших всего несколько сот долларов. Уже близился вечер, и Сарацин едва ли не в первый раз в жизни забыл преклонить колени для аль-магриба, закатной молитвы. С возрастающим изумлением он прочитал, что ученые успешно воссоздали с нуля вирус полиомиелита.

В статье говорилось, что целью исследователей было предупредить американское правительство: террористы способны синтезировать биологическое оружие, даже не располагая природным вирусом. Спасибо за подсказку: нашелся по крайней мере один террорист, которому это не приходило в голову, пока он не прочитал об их исследовании. Уж не знаю, удивит это кого-нибудь из моих читателей или нет (все зависит от степени вашего цинизма), но организация, которая финансировала эту программу, выделив грант на триста тысяч долларов, называется Пентагон.

Однако Сарацин был уверен, что этот потрясающий успех не имел никакого отношения к Министерству обороны США и не являлся заслугой нью-йоркских ученых – они служили всего лишь инструментами. То была воля Аллаха: кто-то синтезировал вирус полиомиелита и открыл дорогу ему, Сарацину. Он в свою очередь создаст с нуля возбудитель оспы, то самый святой Грааль, заполучить который издавна мечтали террористы. Вирус этого заболевания крайне заразен, а передается инфекция простейшим способом – воздушно-капельным путем. Вот почему оспа стала самым могущественным убийцей в истории планеты.

В последующие недели Сарацин узнал, что исследователи, пользуясь находящимся в свободном доступе геноме вируса полиомиелита – его генетической картой, – купили то, что называется «парами оснований нуклеиновой кислоты», у одной из многочисленных компаний, продающих материалы для индустрии биотехнологий. Эти пары оснований стоили фантастически дешево – десять центов за штуку. Если верить отчету на форуме в Интернете (вокруг этих психов-биологов разгорелась целая дискуссия), пары оснований можно было без проблем заказать по электронной почте. Саудовец прочитал также, что, поскольку онлайновая система торговой компании была полностью автоматизирована, подтверждения имени пользователя не требуется. Более того, никто не станет спрашивать, для каких целей покупается биологический материал.

Когда нью-йоркская лаборатория приобрела целый квартал зданий, ученые потратили год, переоборудуя их под свои нужды, а потом весьма умело (и не делая из этого тайны) объединили их вместе. Сарацин, сам будучи врачом и имея под рукой десяток учебников по молекулярной биологии, вскоре достаточно хорошо понял механику процесса. И подумал: а ведь то, что можно сделать в лаборатории на севере штата Нью-Йорк, вполне реально продублировать в гараже города Эль-Мины, если только удастся выяснить одну важную деталь.

Он где-то читал об этом раньше и теперь начал поиски. Проведя два часа в Интернете, саудовец обнаружил то, что искал, – геном вируса оспы. Когда-то один из наиболее тщательно охраняемых секретов в мире – полная химическая и генетическая карта этого вируса – стал жертвой настоящего взрыва знаний, возникшего вследствие распространения по всему миру серьезных научных работ через Интернет. Сторожей больше не было, и потенциально смертельная информация постоянно просачивалась наружу. Чтобы обнаружить сведения о геноме, Сарацину потребовалось два часа, но, будь у нашего героя больше опыта поисков в Интернете, он мог бы узнать все необходимое на десятке биологических и исследовательских сайтов, потратив на это в два раза меньше времени. Я знаю это наверняка, потому что проделал подобное сам.