Игра Подсказчика - Донато Карризи (2020)

Паскаль велел ей держаться подальше от призрака, но Миле больше не к кому было обратиться. И она обрадовалась, что призрак нашел ее.

– Почему ты не можешь назвать мне свое имя?

– Мне нельзя разговаривать с чужими.

– Но ты уже со мной разговаривал и разговариваешь сейчас, – указала Мила на противоречие. – И потом, может, я не совсем чужая… Может, ты знаешь, кто я.

– Ты ее мама, – подтвердил мальчик.

Мила вздрогнула: призрак знает Алису?

– Где она? Здесь, в «Запределе»? Можешь отвести меня к ней?

Мальчик не ответил. Мила не настаивала, задала вопрос по-другому:

– С ней все хорошо?

– Она в безопасности.

Тут фигура начала приобретать более четкие очертания. Перед ней явился десятилетний мальчик в красной футболке. Золотистые волосы, аккуратно подстриженные. Светлые глаза.

Тут Мила кое-что поняла.

– Ты – не аватар, правда?

– Как ты догадалась?

– Когда я ни зайду в игру, ты все время здесь.

– Я здесь живу, – подтвердил ребенок.

Раздался грохот, все вокруг задрожало. Мила перепугалась, а мальчик остался невозмутим.

– Почему ты помогаешь мне? – спросила бывшая сотрудница Лимба, вспомнив, сколько раз он вмешивался, чтобы предупредить ее об опасности.

– Потому что ты не как все, ты другая. – Он добавил: – Они не должны знать, что я здесь, поэтому мне нужно все время прятаться.

Снова взрыв и подземный толчок.

– Что происходит с игрой? – спросила Мила.

– Скоро всему конец, – заверил ее ребенок.

– Это твоя работа?

– Они зато об этом не знают.

Так она и думала: призрак – это вирус, о котором говорил Паскаль.

– Ты должен остановиться.

Малыш воззрился на нее, удивленный:

– Почему? Тебе ведь тоже не нравится это место.

– Но если ты не остановишься, я не смогу найти Алису.

Мальчик пожал плечами: тут, мол, ничего не поделаешь.

– Скажи хотя бы, сколько еще осталось…

– Время еще есть, – заверил он. – Но тебе нужно поторопиться.

– Что я должна сделать, чтобы закончить свою игру?

На этот раз призрак ничего не ответил и отвернулся:

– Мне пора уходить.

– Нет, погоди, – попыталась Мила остановить его. – Я должна о многом спросить тебя.

– Было приятно поговорить с тобой, – произнес мальчик и стал удаляться.

– Еще минуту, пожалуйста…

– Она тебя любит, и она близко.

Эту фразу он произнес на ходу. Мила была уверена, что речь шла об Алисе.

– Что значит – близко? Насколько близко?

Призрак уже почти пропал.

– Ум видит то, что ум хочет видеть, – проговорил он напоследок.

25

Четыре грамма ниацина, чтобы выйти из трипа.

Мила стащила лекарство из больничной аптечки, но определенный эффект от «Слезы ангела» все еще оставался. Например, озноб, дрожь, головокружение, не дающее держаться на ногах. Значит, прежде чем покинуть клинику, нужно прийти в себя.

Уже почти шесть утра, скоро здесь будет полно народу, но покамест Мила вернулась в каморку с компьютером, прихватив пару бутылочек воды, чтобы компенсировать обезвоживание. Пока она пила, ей пришло в голову запустить в поисковик Интернета последнюю фразу, произнесенную призраком, – ту же самую, которую она слышала от Паскаля.

Ум видит то, что ум хочет видеть.

Такое совпадение не может быть случайным. Мила была убеждена, что слова эти вырваны из контекста: из книги, статьи, какой-нибудь публикации. Она почти угадала: речь шла о лозунге некоего Института нейрокибернетических исследований «Красный Лес».

Его сайт не обновлялся много лет. На первый взгляд институт производил впечатление замшелого общественного фонда, а не современного исследовательского центра.