Лазарь - Ларс Кеплер (2020)

Валерия прислушивалась, не раздадутся ли человеческие голоса. Она задремала, ей приснилась полная воды байдарка, и вдруг она проснулась – совсем рядом послышался девчачий голосок.

– Папа? Папа!

Валерия выпила воды, чтобы снова обрести голос.

– Папа! Сага!

– Эй? – Валерия осторожно откашлялась. – Ты меня слышишь?

Девочка внезапно замолчала.

– Меня зовут Валерия, и меня тоже заперли… рядом с тобой.

– Мне холодно, – сказала девочка.

– Мне тоже. Мне тоже холодно, но мы отсюда выберемся… Как тебя зовут?

– Пеллерина Бауэр.

– Ты звала Сагу. Знаешь Сагу Бауэр?

– Сага моя сестра, – сказала девочка. – Она спасет меня. Она из полиции.

– Кто тебя забрал, Пеллерина? Ты его знаешь?

– Нет.

– Ты его видела?

– Он старый, но очень-очень быстрый… Когда он пришел, Сабрина спрятала меня в ванне, я сидела тихо, как мышка, но он все равно меня нашел.

– Что было дальше?

– Не знаю. Я проснулась, и тут темно… мне двенадцать лет, но я все равно немножко боюсь темноты.

– Я тоже боялась темноты в двенадцать лет, но сейчас бояться не нужно. Думай о том, что я все время здесь, и ты можешь разговаривать со мной, сколько хочешь.

Валерия понимала: мужчина и женщина, что приносят ей воду, считают ее опасной. Наверное, Юрек обманул их и запугал. Они думают, что в безопасности, пока выполняют его распоряжения, держат ее в гробу. Но Пеллерина, ребенок… Что же такого наговорил им Юрек, чтобы они держали девочку под землей?

* * *

Время шло, в темноте под домом текли долгие часы. Валерию знобило, у нее болела голова, Пеллерина мерзла и мучилась от жажды.

Оставалось только держаться и ждать спасения.

Сначала Валерия, чтобы успокоить Пеллерину, рассказывала о своих теплицах, описывала разные растения, фруктовые деревья и малинник. Потом начала сочинять длинную сказку про девочку по имени Дейзи и ее щенка. Щенок провалился в яму, и Дейзи везде искала его. Пеллерина стала разговаривать со щенком, старалась утешить его, объяснить, что девочка скоро его отыщет.

Валерия поняла, что, когда явился Юрек, Пеллерина жила в каком-то секретном месте. Значит, ее исчезновение не прошло незаметно. Полицейские знают, что произошло, и наверняка бросили все силы на поиски девочки. Хорошо бы им поторопиться. Валерия чувствовала, что ее состояние стремительно ухудшается, а ребенок без воды и вовсе долго не выдержит.

Она рассказывала, как Дейзи ищет то там, то сям и все находит разные следы: то игрушки щенка, то косточку, то ошейник.

Посреди сказки Валерия уснула и проснулась оттого, что кто-то ходил по полу над ними.

Послышался скрежет: часть пола подняли.

– Я открываю. Готов? – раздался резкий женский голос.

– Готов, – ответил мужчина.

– Если она полезет наружу – стреляй.

Мысли у Валерии в голове заметались, она слушала, как хозяева распускают ремни другого гроба. Они и Пеллерины боятся. Что Юрек им наплел?

– Открывай, – сказал мужчина.

Они подцепили крышку.

– Не давай ей вылезти! – завизжала женщина.

– Я стараюсь, стараюсь, – ответила дочь.

– Отпустите меня, – всхлипнула Пеллерина.

– Бей ее! – закричал мужчина. – В лицо ударь!

Послышался грубый удар, Пеллерина заплакала от боли.

– Лежи и не шевелись, – рявкнул мужчина.

– Эй, – позвала Валерия, – что вы там делаете?

– Дай ей воды.

Что-то громко стукнуло, и Пеллерина захлебнулась плачем.

– Спокойней, Анна-Лена, – сказал мужчина.

– Это же она, мерзавка, его жгла, она…

– Мне тут не нравится, – плакала Пеллерина.

– Пей молча, – приказала женщина.

– Мне тут не нравится… Я хочу домой…

Раздался еще один удар, Пеллерина задохнулась и закашлялась.

– У нее кровь, – прошептала дочь.

– Вы меня слышите? – позвала Валерия. – Зачем вы так с ребенком?

– Замолкни! – крикнула в ответ женщина.