Один за другим - Рут Уэйр (2022)

Я непонимающе изучаю экран, затем — непроницаемое лицо Эрин.

Глупость какая-то. Или нет?

«Сообщения», — гласит заблокированный экран, а ниже — окошко предварительного просмотра. «Черт. Эрин, это ты?»

Эрин смотрит на меня, как кролик на удава.

В телефоне Эллиота установлена разблокировка по отпечатку пальца, поэтому дальше все просто.

Я хватаю его холодную тяжелую руку.

— Нет! — вскрикивает Эрин и тянется к телефону.

Поздно. Я вошла.

«SOS, — читаю, и внутри закипает ярость, обдает жаром щеки. — Нужна помощь. ЭТО ЛИЗ».

Я впиваюсь взглядом в Эрин, смотрю прямо в глаза. Солгала! От потрясения у меня даже открывается рот.

Сволочь! Дрянь!

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 10

Лиз читает, ее лицо меняется, и я понимаю — мне не выкрутиться.

Она белеет. Застывает, точно каменная. Вряд ли ее парализовал страх. Кажется… кажется, это что-то другое. Ярость?

— Вы не поняли… — едва слышно бормочу я охрипшим голосом.

Нет, оправдываться бесполезно. С чего я вообще взяла, будто мое сообщение можно толковать по-разному? Лиз видит в нем один-единственный смысл, о чем красноречиво свидетельствует выражение ее лица.

— Ты знаешь, — произносит она.

Голос Лиз пугающе спокоен. Я предпочла бы крики и ругань — что угодно, только не холодную сдержанность.

Впрочем, слова Лиз дарят своеобразное облегчение, ведь я могу больше не притворяться. Могу остановить этот жуткий танец «знает ли она, что я знаю, что она знает» и посмотреть в глаза правде.

— Да, знаю, — тихо говорю я.

Делаю шаг назад, опускаюсь на кровать Эллиота и прячу лицо в ладонях. Потому что лодыжка болит неимоверно, до тошноты, и потому что дрожащие ноги больше меня не держат.

Лиз стоит на прежнем месте, смотрит на меня, глаза за огромными очками непроницаемы. Мобильный телефон бросает отсвет на ее отрешенное лицо, придает ему зловещее выражение. За спиной Лиз растянулся убитый ею Эллиот — страшное наглядное напоминание о том, на что она готова ради сохранности своего секрета. Секрета, который теперь известен мне. О боже, что я натворила?.. Дэнни, где ты?!

— Фу, ну он и воняет, — наконец морщится Лиз.

Хрустит пальцами — щелк-щелк-щелк. Это уже напоминает разминку перед дракой.

— Пойдем отсюда. Вернемся вниз и все обсудим.

Точно во сне — в кошмарном сне — я покидаю номер следом за Лиз. Она держит телефон перед собой, как свечу, освещает коридор. Достигнув ступенек, кивает.

— Прошу.

Я медлю.

Не хочу ее злить — и в то же время ни за что не буду спускаться по опасной скользкой лестнице впереди. Ни за что не буду.

В ответ на мои колебания Лиз невесело смеется.

— Ладно, понимаю. Пойду первой. Держись подальше, ясно? Я тоже не дам себя столкнуть.

Я киваю. Вполне согласна: она так же легко может дернуть меня снизу за носок, как я — пнуть ее в спину.

Боже, просто в голове не укладывается…

Лиз начинает осторожный спуск, держась за перила. Телефон подсвечивает ей дорогу, точно слабый блуждающий огонек.

Лиз сразу отходит к печи, подбрасывает полено, ворошит угли. Полено вспыхивает, огонь ярко освещает комнату, и я спешу вниз, пока Лиз стоит ко мне спиной. Сердце учащенно бьется, ладони потеют. Наконец подо мной устойчивый пол. Лиз выпрямляется, закрывает стеклянную дверцу печи.

Я наедине с убийцей. Наедине с убийцей. Может, если повторять это постоянно, ощущение нереальности исчезнет?

Лиз

Снуп ID: ANON101

Слушает: не в сети

Снупписчики: 1

Игра в открытую приносит своего рода облегчение. Я чувствовала неладное, но никогда не любила читать между строк, домысливать, тщательно анализировать хмурый или отсутствующий взгляд, затянувшееся молчание, которое может означать все или ничего.