Один за другим - Рут Уэйр (2022)

— Погодите… но это же глупо, — удивляется Миранда. — Зачем убивать Еву, если запись все равно остается?

— Подозреваю, что про запись Лиз была не в курсе, — отвечает Тофер.

Вид у него невероятно изможденный, на лице отчетливо проступают морщины, из-за них Тофер выглядит лет на десять старше своего возраста.

— Не в курсе, — подтверждаю я.

Мои слова падают в тишину, словно камни в колодец, все удивленно поворачиваются.

— Вы знали? — спрашивает Миранда.

Я с большой неохотой киваю.

— Да, знала. Лиз рассказала мне перед…

Я замолкаю. Нет сил переживать случившееся вновь, хотя я уже делала это, когда рассказывала полиции: бесконечная ночь, таблетки в чайнике, кошмарная гонка в темноте, страшная одинокая смерть Лиз.

— Перед моим бегством, — с запинкой заканчиваю предложение.

— Черт, она хладнокровно убила мужика… — Голос Карла дрожит от потрясения.

— Он хотел ее изнасиловать, — холодно замечает Миранда.

К дальнейшему спору я не прислушиваюсь. Мне не до того, я обдумываю другое.

Кто снимал видео? И зачем?

Есть лишь одно объяснение — снимала Ева. По утверждению Лиз, кроме нее самой и безымянного инвестора там была только Ева. Она же хранила видеозапись. Значит, именно Ева пряталась в квартире и снимала через закрытое окно. Это единственное логичное объяснение, и оно укладывается в последовательность событий, описанных Лиз: Ева удалилась в ванную как раз перед инцидентом на балконе.

Однако… Я напряженно размышляю, а вокруг бушует спор, высокий голос Миранды перекрывает монотонные возражения Карла. Зачем Еве это было нужно? Разве что она знала — или, по крайней мере, догадывалась — о том, что Лиз захотят изнасиловать.

Мне вспоминаются слова Евы, которые Лиз подслушала накануне злополучной вечеринки: «К тому же Норланду такие нравятся. Он любит молоденьких».

Неужели… неужели Ева намеренно отправила Лиз на балкон, понимая, что Норланд начнет приставать, а Лиз — отбиваться, и тогда… что?

Щелк — и кусочки головоломки встали на место. Омерзительная картинка сложилась, окончательно и бесповоротно.

Тогда у Евы будет видео, на котором мужчина, потенциальный инвестор, домогается ее подчиненной.

Он окажется в Евиных руках.

Ева шантажистка, это мне уже известно. Тем не менее подобной низости я не представляла. До чего безжалостная, расчетливая провокация…

Отправить Лиз к насильнику, как агнца на заклание. Только Ева не догадывалась, что Лиз — не агнец.

Лиз ведь говорила, что в «Снупе» ее недооценивали.

Что ж, это было ошибкой. Ошибка Евы ее убила. И убила Норланда. А теперь — и саму Лиз.

— Она знала, — негромко сообщаю я.

Меня не слышат, продолжают спорить, но тут Тайгер переспрашивает:

— Что вы сказали, Эрин?

Все дружно умолкают.

— Она знала.

Мое заявление точно бомба разрывает внезапную тишину.

— Кто? Лиз?

— Ева. Она знала, что этот тип будет приставать к Лиз. Потому и вела съемку. Ева говорила вам, Рик, помните? «Норланду такие нравятся. Он любит молоденьких».

Рик не отвечает, хотя выражение его лица красноречивее любых слов. Он помнит. Прекрасно помнит. И понимает. Для остальных я поясняю:

— Она нарядила Лиз и отвезла к Норланду домой не просто так. Ева ждала, что Норланд начнет приставать к Лиз, а та испугается. Ждала и рассчитывала все это запечатлеть.

— Твою ма-ать, — хрипит Карл с посеревшим лицом. — Я однажды спросил у Евы, в чем секрет ее мастерского умения убеждать инвесторов. Она ответила: у каждого есть кнопка, нужно просто ее найти, а затем надавить сильно-сильно.

— Видео должно было стать кнопкой, — киваю я. — Увы, все пошло не по плану.

— Столько лет… — печально произносит Тайгер. — Ева столько лет угрожала Лиз… Что нам делать?