Один за другим - Рут Уэйр (2022)

Я нахожу в чемодане смятую программу, которую Иниго прислал по электронной почте несколько дней назад. Я изучала расписание чуть ли не каждую свободную секунду, пыталась вообразить, как сложится эта неделя, поэтому мне отлично известно — на первый вечер ничего не запланировано. Тем не менее я должна убедиться, что не схожу с ума.

— Ничего не указано, — говорю с укоризненной ноткой.

Девушка пожимает плечами:

— Может, добавили в последнюю минуту? Ваша коллега — Ани, правильно? — попросила установить в кабинете проектор.

У меня едва не слетает с языка, что Ани не коллега. Я с ней не работала. Собственно, я почти никого из нынешней компании не знаю, кроме четверки организаторов — Рика, Эллиота, Евы и Тофера.

Объяснять некогда, я пытаюсь сообразить, что к чему.

Ани — помощница Евы. Значит, презентацию подготовила Ева, а она — настоящий гуру стратегии. Ева не забыла бы включить мероприятие в расписание. Следовательно, она сделала это умышленно. Ева претворяет в жизнь некий план.

Только какой?

— Вы знаете, о чем она? — уточняю я. — Презентация.

— Нет, простите. Мне известно лишь время. Напитки — в шесть сорок пять, презентация — в семь.

— И… что мне надеть? — Спрашивать не хочется, но я в отчаянии.

Девушка улыбается, на лице появляется легкое недоумение:

— В каком смысле? В «Персе-Неж» все очень неформально, к ужину никто не наряжается. Наденьте то, в чем вам будет удобно.

— Вечная история! — неожиданно для себя выпаливаю я. — Говорят «надевай, что хочешь», а сами пользуются каким-то тайным дресс-кодом, о котором неизвестно лишь мне. Если я в элегантном, то народ вокруг в джинсах, и я выгляжу нелепо. Если я в повседневном, то остальные в костюмах и платьях. Как будто у всех на свете есть ключ к этой загадке, а у меня — нет!

Я тут же жалею о вырвавшихся словах. Чувствую себя голой и беззащитной. Поздно. Сказанного не вернуть.

Девушка вновь улыбается. По-доброму, но в глазах жалость. К моим щекам приливает кровь.

— У нас тут и правда демократично, — говорит хостес. — Я уверена, что многие даже переодеваться не станут. Вы будете выглядеть прекрасно в любой одежде.

— Спасибо, — отвечаю уныло.

Девушка лжет, и мы обе это знаем.

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: снупит за XTOPHER

Снупобъекты: 1

Снупписчики: 1

При виде людей, собирающихся в фойе, в голове начинает звучать не чилийский ритм-н-блюз, который я слушала до их прихода (да, я снупила за Тофером), а песня «Rotterdam» группы «The Beautiful South». Конечно, не все тут блондины, как в песне. Однако все, несомненно, красивы. Красивы до абсурда. Вот улыбается кому-то помощница Евы, милая крошка Ани с личиком-сердечком и лютиковыми волосами. Иниго, правая рука Тофера, к вечеру щеголяет легкой щетиной — ни дать ни взять актер на съемочной площадке. Даже в юристе Карле с воинственным лицом и коренастой фигурой — пожалуй, наименее привлекательном из всей компании — есть определенное обаяние.

— Аппетитный, — одобрительно шепчет мне на ухо Дэнни, разнося канапе. — Я бы попробовал, а ты?

— Карл? Ой, нет, — тихонько отвечаю я.

Дэнни смеется очаровательным гортанным смехом, весьма заразительным. Спрашивает:

— Тогда кто? Парниша-программист?

Он кивает на Эллиота, который вновь стоит на облюбованном месте и ни на кого не смотрит. Я тоже смеюсь, качаю головой, но не потому, что Эллиот неинтересный. Да, он напоминает неуклюжего школьника — и все равно умудряется быть по-гиковски сексуальным. Его костяк словно не вмещается под кожу, Эллиот весь какой-то угловатый: запястья острые, скулы выступают, косточки на щиколотке торчат из-под коротких брюк. Зато губы на удивление чувственные, а когда пробирающаяся сквозь толпу коллега кладет руку ему на талию, выглядит это… да, выглядит интимно. Причем Эллиот не уклоняется, как я ожидала.