Семь дней до Мегиддо - Сергей Лукьяненко (2021)

— Так договоритесь с Прежними! — крикнул я. — Вы же все разумные, крутые, у вас огромный опыт! Вся эта политика, войны…

— Я не думаю, что ситуация дойдёт до глобальных действий, — сказал Инсек. — Прежние не допустят, они ценят свою планету.

— Так она по-прежнему их? Не ваша?

— Мы осуществляем протекторат, но право собственности остаётся за Прежними. Это сложная система обязательств и прав, закреплённая договорами, которые мы не вправе нарушить.

Как это у них просто! Право собственности! На планету с миллиардами разумных существ!

— Хорошо, — сказал я. — Может быть, кто-то из вас спустится на Землю, поговорит с Дариной, убедит…

— Кто спустится?

— Кто-то из вас!

— Я не могу покинуть базу.

— Пусть спустится кто-то… — я замолчал.

До меня дошло.

— Я один, — сказал Инсек.

Передняя лапа вытянулась ко мне. Я вдруг заметил, что она мелко подрагивает.

— Я тяжело пострадал восемь лет назад и нуждаюсь в непрерывных реанимационных процедурах. Время, отпущенное на разговор, истекает. Мне жаль, что я тебя расстроил.

— Но вы же меня не просто так, поболтать, позвали? — спросил я. — Ваша техника ждала меня, как только я вышел на связь вы меня выдернули… зачем? Если нет вариантов?

— У нас и Прежних нет вариантов, — повторил Инсек.

— Есть у кого-то другого?

— Тебе пора, — сказал Инсек. — Мне пронести тебя через переход, или ты пойдёшь сам?

— Хоть намекните, — попросил я. Оглянулся — по экрану в стене пробегали искры. — Я понял, вы тоже кого-то боитесь, вы все сто раз подумаете, прежде чем сказать, но намекните! Где искать!

Почти человеческие глаза пришельца не мигая смотрели на меня. Потом он сказал:

— Всё давно так близко, как только возможно.

Лёгким толчком лапы он впихнул меня в экран.

За экраном была чёрно-серая муть, метр высоты, ковровое покрытие на полу.

И молодая женщина азиатской наружности, в халате и с пылесосом, оттирающая мокрые пятна с пола. Мой чудесный зонтик был сложен и аккуратно поставлен у открытой двери. При моём появлении уборщица тихонько взвизгнула, отпустила ручку тихо урчащего пылесоса и прижала руки к груди.

— Из… извините… — пробормотал я, барахтаясь на полу и пытаясь встать. На стене опасно раскачивался экран, по краям которого бегали искры.

— Ты откуда, откуда ты, а? — спросила женщина.

— С Луны упал, — ответил я, вставая. — Кажется, с Селены, судя по силе тяжести…

Подхватив зонт, я выскочил из комнаты.

Часть третья. Глава 8

Глава восьмая

Я не герой.

Герой не должен переживать, уцелеет он или нет. Герой идёт в бой, как на праздник. Может, у него такой высокий уровень идеалов в крови, а может, с фантазией плохо. Или он уверен, что мир заканчивается вместе с ним, и никто не будет по нему рыдать, а он ничего интересного не пропустит. Совершил подвиг — и привет, жизнь удалась, жалко, что короткая.

Мне так не хочется.

Это не значит, что я не готов сидеть в Гнезде, сжимая пистолет с парой «метапатронов», и ждать, когда нас придут убивать. Готов, но совсем по другой причине.

Но предпочёл бы всё-таки уцелеть.

Потому что Инсек, оставшийся в своём корабле на обломке Луны, всё-таки видит лазейку. «Всё давно так близко, как только возможно»? Да, у меня есть одна мысль. Она странная, наивная, почти как желание увидеть в полупьяном бомже инопланетного наблюдателя. Но если и впрямь «всё куда ближе»?

Я забрал свои вещи у охраны. Полицейские смотрели на меня как на диковинку — неужели и впрямь проверили, внесён ли я в секретные списки?

Ничего-ничего. Вот ещё выслушают рассказ уборщицы о моём явлении через экран…

Выйдя из Манежа, я посмотрел на идущих к зданию людей. Не так уж много было желающих в такую погоду изливать душу молчащим экранам. Но всё-таки они всегда приходили.