Семь дней до Мегиддо - Сергей Лукьяненко (2021)

А перед ним, заслоняя от нас, стоял ещё один монстр.

Совсем уж похожий на полноценного, высоченный, только средние лапы ещё были коротковаты и ладони не сильно больше человеческих.

Но силовыми полями он уже управлял!

Все пули и дробины, выпущенные Виталием и Еленой, висели в воздухе, словно маленькое, багрово светящееся созвездие.

Подрагивали, покачивались, источая свою смертоносную каменную магию.

Существо скалилось и смотрело на нас. Видимо, удержать все выстрелы ему было трудно.

Всё-таки оно ещё развилось не до конца!

«Уходите! — пронеслось у меня в голове. Голос был нежным, женским, даже с какой-то материнской тревожностью. — Не трогайте!»

Эта тварь защищала своих… детёнышей? Нет, скорее братьев и сестёр.

У Изменённых, пусть даже таких, изуродованных до неузнаваемости, и впрямь были родственные чувства.

— Что стоите! — крикнула Елена. — Мать вашу!

И снова выстрелила.

Её крик разорвал оцепенение. Стрелять принялись все — и в этот раз тварь не сумела удержать все пули.

Я тоже нажал на спуск и скорее почувствовал, чем увидел, что попал в одно из подвешенных тел. Мужчина с раздутой головой задёргался, тело сорвалось с крюка и упало, корчась.

Мои патроны действовали иначе, они просто убивали.

А вот ещё кто-то попал в самую дальнюю фигуру, и та принялась каменеть, дробящимися фрагментами гулко падая на пол.

«Нет!» — взвыла тварь.

И кинулась в атаку.

Ближайшим к ней оказался Юрий. Он успел выстрелить в упор, и пуля из помпового ружья, пробив защиту, ударила в ладонь. Неуловимо быстрым движением существо занесло над раненой ладонью другую руку — и отсеченная каменная кисть упала на пол.

Вторым взмахом она разнесла Юрию голову.

Кровь ударила во все стороны.

Виталий закричал, отступая. У него в магазине кончились патроны, он потянулся за новой обоймой, уронил её и выхватил нож.

Елена перезаряжала ружьё.

Мы с Василием и дедом Борей палили из пистолетов. Тварь одной рукой ухитрялась удерживать невидимый щит, где вязли горящие багровым пули, и наступала на Виталия.

Я прицелился в распухшее тело и выстрелил три раза подряд.

Мои пули прошли барьер.

То ли тварь сосредоточилась на удержании другого типа боеприпасов, то ли мои патроны обладали большей пробивной силой.

Монстр замер, скребя себя двумя руками по раненому боку.

Елена упёрла ему в грудь обрез и выстрелила.

Тварь рухнула.

Виталий Антонович, наш невозмутимый предводитель, с силой пнул её по голове и принялся бить ножом, матерно бранясь.

Тварь не шевелилась.

— Юра… — сказал деда Боря с горечью. — Юрочка, что ж ты…

Он подошёл к окровавленному телу. Секунду смотрел на него.

Потом поднял пистолет и выстрелил.

Тело обратилось в песок.

— Ты чего? — закричал Василий. — Ты чего творишь, старый хер?

Не обращая на него внимания, деда Боря молча пошёл к висящим заготовкам монстров. Те задёргались, завыли. Ближайшая женщина опять простонала:

— Снимите меня…

Может быть, мы бы и сняли.

Вот только вслед за этими словами она издала шипящий звук и резким движением руки попыталась ухватить и притянуть к себе деда Борю. А когда не вышло, жутко, пронзительно захохотала.

Деда Боря выстрелил ей в сердце. Потом застрелил ещё одного монстра. И сухо сказал:

— Василий, заканчивай остальных. Чтоб ничего не осталось.

— Ты чего, ты зачем Юрку! — выкрикнул Василий, тряся в воздухе пистолетом.

— Он всё сделал правильно, — сказала Елена. — Мы уходим, следов не оставляем. Да соберись, ты ж не баба!

Василий собрался. Побрёл к дёргающимся монстрам.

— Парень, ты как? — спросила Елена.

Я посмотрел на Виталия. Тот закончил пинать мёртвого монстра и теперь менял магазин в автомате.

— Нормально, — сказал я.

Ничего нормального на самом-то деле не было.