Семь дней до Мегиддо - Сергей Лукьяненко (2021)

— Макс, — Виталий положил мне руку на плечо. — Ты не обязан и не можешь защищать Изменённых от всего мира. Ты и так им помог. Если придёт один монстр, у них будет шанс отбиться.

Я так не думал.

Но о чём я мог просить людей, которые и так вышли сражаться, потеряли друга и рисковали загреметь в тюрьму?

Дождаться прихода «врачей»?

— Хорошо, — смирился я. — Спасибо, Виталий Антонович.

— Всё нормально, Макс, — он кивнул. — Отдохни. Нам всем надо отдохнуть.

Они с Василием пошли по переулку в сторону Садового.

А мы — в сторону моего дома.

Милана взяла меня за руку, и это было то, что нужно.

Мы снова сидели на кухне. Елена отогнала от плиты и меня, и Милану. Порылась в холодильнике и шкафах. Нашла замороженные куриные крылышки и ножки, мой папа их называл «куриными запчастями», лук и вермишель. И принялась варить суп.

— Жаль, картошки нет, — упрекнула она. — Куриный супчик без картошки слабоват…

— Вы так спокойно готовите, — не выдержал я. — Мы ведь только что…

— Полтора часа уже прошло, — ответила она невозмутимо. — Что ж, голодать теперь?

Я глянул на деда Борю. Тот ухмылялся.

— Ваш товарищ погиб, — не выдержал я.

— Так мы все шли умирать, — спокойно ответил он. — Ты пойми, Максим, мы — те, кто выжил в девяностые. Нам тогда было как тебе сейчас… ну ладно, мы с Леной постарше. Это у вас Виталий за старшего, в нашей компании мы его за водкой гоняем. Кстати…

Открыв холодильник, я достал початую бутылку, из которой отпил пять дней назад.

Елена, не отрываясь от приготовления супа, поставила на стол четыре рюмки. Как и когда их нашла у меня?

— Я не пью, — сказал я.

— Тебе чуть-чуть, — деда Боря налил до половины в три рюмки, а в четвёртую совсем на донышко. — Не чокаясь. За Юру.

Мы выпили. Милана поморщилась, но тоже выпила.

— У меня неприятное ощущение, — сказал деда Боря, — что мы только что выполнили чужую работу.

— Факт, — подтвердила Елена.

— Ещё бы понять, на кого мы сработали, — сказал я. — На Инсеков? На наши власти?

— Не только, — деда Боря глянул на меня. — То существо, что приходило к тебе… это точно был монстр?

— Вмятины видели на двери?

— Кувалда?

— А телепатическая речь?

Деда Боря кивнул.

— Да. Это довод. Меня смущает сама ситуация: тварь, способная уничтожить целое Гнездо, не смогла выломать твою дверь и принялась запугивать, будто мелкая шпана. Это неэффективно, наивно и способно скорее вызвать ответные действия. И ведь вызвало!

— Боря, уймись, — сказала Елена. — Ты уж слишком хитрые схемы им приписываешь.

— Они жили на Земле веками и замечательно всеми нами манипулировали, — сказал деда Боря. — Без хитрых схем такое невозможно.

— Вы про рептилоидов? — спросила Милана.

Елена рассмеялась.

— Ну, за неимением другого термина… Кстати, Борь, ты что думаешь о той гибкой парочке?

— Не они, — ответил деда Боря. — Тех мы бы так легко не взяли. Какие-то слуги высокого уровня, тоже Изменённые. Скорее всего, добровольцы-фанатики.

— Обычная схема, — согласилась Елена.

— Стоп, стоп! — я поднял руку. — Вы уж объясните тогда? Какие слуги?

Деда Боря кивнул:

— Да, извини. Мы считаем, что ситуация следующая. Наша Земля на протяжении многих веков… может, и тысячелетий… находилась под контролем группы инопланетных существ. Те особо себя не афишировали, хотя какие-то утечки информации случались.

— Но опасна ли утечка информации? — весело спросила Елена. — Если ты видишь лужицу воды в ванной комнате на сухом полу, то заподозришь неладное. Если весь пол мокрый, то ты протечку вообще не заметишь. История человечества залита информационным мусором. Фантазиями, сказками, прямыми дезинформациями. Потом фантастика, жёлтая пресса, жёлтые телеканалы, уфологи, секты, сумасшедшие разоблачители…