Лето волонтёра - Сергей Лукьяненко (2022)

Дарина всё меньше и меньше напоминала Изменённую, но всё же цвет глаз и неестественная гладкость кожи её выдавали.

– Извини, жница, но надо спросить начальство, – вмешался сержант. – Это твоё Гнездо?

– Нет.

– Вот! – обрадовался сержант. – Порядок должен быть…

– Скажите, что пришли Максим, Дарина и Милана, – вмешалась Милана.

Он отошёл на несколько шагов, забормотал в рацию. Мы терпеливо ждали.

– Пусть сразу к Леониду Владимировичу обратятся! – крикнул я сержанту. – Такой… высокий тощий старикан.

– К кому надо, к тому и обратятся, – сказал сержант, возвращаясь. На нас он теперь смотрел с любопытством. – Вы тут уже были?

– Вчера, – сдержанно сообщил я.

Сержант замялся. Поинтересовался:

– Что тут стряслось-то?

– А у вас допуск есть? – спросил я.

Полицейский обиделся и замолчал. Через минуту его рация забубнила, кто-то отдал команду, и сержант повёл нас ко входу. Я напряжённо вслушивался, пытаясь поговорить с Гнездом, но, кроме фонового давления, отпугивающего случайных людей, ничего не ощущал.

Видимо, Гнезду было не до нас. Хватало проблем внутри.

У входа дежурили уже другие полицейские, из отдела «Экс» – в силовой броне, неразговорчивые. Мне показалось, что они нас узнали, но вслух, конечно, ничего говорить не стали.

Нас быстро завели внутрь и оставили в небольшой комнате у самого входа. Судя по тому, что там всё выглядело привычно, по-человечески, эту комнату Гнездо использовало для общения с людьми. Столы, стулья, на стенах древние плакаты с животными и рекламой театра зверей…

Мы уселись и стали ждать. По-прежнему молча. Не обсуждая ни время, проведённое в чужой реальности, ни наше возвращение.

То, что происходит дома, остаётся дома.

– Живые!

Отставной генерал Леонид Владимирович ворвался в комнату в одиночку, хотя за его спиной мелькнуло несколько военных.

И похоже было, что он действительно рад нас видеть. Глаза у него были красные, невыспавшиеся, кажется, он тут и впрямь провёл сутки с момента нашего ухода. И пахло от него так, как пахнут старые люди, не помывшиеся один день: кисловатым и затхлым. Только рубашку он сменил на чистую, отглаженную.

– Как? – тряся меня за плечи, спросил он. – Как вы вернулись?

– Помогли, – ответил я. – А вы знаете, где мы были?

Леонид Владимирович покачал головой. Сел на свободный стул. Сказал:

– Рассказывайте!

– Да, есть о чём поговорить, – согласился я. – Только скажите вначале, где Лихачёв?

– Так что, он не с вами? – генерал помрачнел и напрягся.

Как-то мне не понравился его взгляд. С какой-то обидой он на меня смотрел, с напряжением.

Я глянул на Милану. Она кивнула.

– Давайте я расскажу, как всё с нашей стороны выглядело? – предложил я. – Через экран мы попали в другую реальность. В параллельный мир. Это была ловушка, куда мы вляпались, ловушка на Милану. Когда она ушла из нашего мира – её Высший исчез. Но нам удалось… договориться с местными. И нас вернули обратно.

Соображал Леонид Владимирович быстро. Прищурился, глядя на меня, потом спросил:

– И вы решили, что к этой ловушке причастен я?

Я пожал плечами.

– А проход в иной мир тоже я открыл?

– Ну, не сами, конечно. – Моя уверенность в заговоре начала испаряться. – Но вы как-то очень странно всё организовали, неаккуратно. Увели нас от экрана, оставили там Лихачёва, позволили вначале нам отправиться на чужой корабль, потом Милане…

– Высший порекомендовал разобраться, – добавила Милана. – Вы же понимаете, когда он вернётся, а он вернётся…

– И все мотивы поймёт, – вставила Дарина.

Леонид Владимирович размышлял, глядя то на меня, то на Милану.

Потом развёл руками.

Отставной генерал по-прежнему смотрел на меня с лёгким недоумением, и это напрягало.

– Ну да, – сказал он. – Всё было организовано чёрт знает как. Я бы в жизни так операцию не проводил.

Я ждал.