Лето волонтёра - Сергей Лукьяненко (2022)

– Ребята, я не помню ничего такого! – воскликнула Милана. – Ничего! Я спала всю ночь!

– Ну а почему бы ты помнила, дорогая? – сказал генерал. – Не ты приходила.

– А кто? – Кажется, Милана даже расстроилась от этих слов.

Леонид Владимирович молча смотрел на меня.

– Кажется, он хочет сказать, что приходил я, – сказал я Милане.

Генерал кивнул.

Интересно, а ведь вслух он так этого и не произнёс. Не стал нарушать приказ Высшего.

– Я был дома, – сообщил я. – Спал. Вот… Даринка подтвердит. Это ничего не значит, конечно.

– Ты просыпался и вставал, – неожиданно сказала Дарина. – Я проснулась часа в четыре, тебя не было. Потом ты пришёл, лёг. Думала, ты в туалет встал.

– Не помню такого, – признался я.

Она помолчала секунду, а потом тихо рассмеялась:

– Я глупая. Я же ещё подумала сквозь сон, зачем ты надевал штаны, если в туалет ходил.

Посмотрев на Леонида Владимировича, я спросил:

– Точно был я?

– Тело походило на твоё. – Генерал слегка улыбнулся. – Но в нём был Высший, без сомнения. Мне доводилось с Прежними разговаривать, ещё до того, как их прогнали. Тоже чувствуешь, что за человеком что-то жуткое стоит, но когда с Высшим… тут не ошибёшься. Пальцы на ногах холодеют.

Думаю, если бы не Милана и Дарина, он бы выбрал другой образ, а не «холодеющие пальцы».

– Я не помню! – Я вскочил, прошёлся по комнате. – Зачем он так? Милана?

Милана развела руками. Она выглядела виноватой, словно отвечала за действия своего Высшего.

– Ты не знаешь судьбу Лихачёва? – спросил Леонид Владимирович с надеждой.

– Нет, – я покачал головой. – Да я же сам его спасать бросился, он хороший мужик!

– Вот и Лихачёв то же самое сказал, – старикан словно задался целью меня добить. – Когда Высший… когда ты исчез, просто исчез из моей квартиры, я его спросил: «Игорёк, будем исполнять? Мутное дело затевается». А он пожал плечами и ответил: «Максим хороший парень, не подставит».

– Я никого не подставлял, – сказал я с яростью. – Да мы сами там чуть не померли. Мы же оказались в мире, где нашего Высшего нет, нас там чуть на лоскуты не порвали!

– Надо его спросить, – сказала Дарина. – Зачем он так, он же сам…

Она вдруг замолчала.

Нахмурилась.

– Максим, Милана… Так, может быть, это был чужой Высший? Прежних, Инсеков, Продавцов? Ещё кого-нибудь?

– Если я правильно понял, Высшие возникнут в будущем, – ответил я. – А в нашем времени они появляются, сдвинувшись назад во времени. Перенося часть своей сущности.

– И только в того человека, кто со временем эволюционирует именно в этого Высшего, – произнесла Милана.

У неё вся кровь от лица отхлынула. Она посмотрела на меня с ужасом.

– Я часть твоего Высшего! – воскликнул я. – Мы же вместе будем. Высший сам это сказал!

Милана встала. В её лице что-то неуловимо изменилось.

Ну да, Леонид Владимирович был прав. Пальцы на ногах и впрямь похолодели.

– Сказал, – произнёс Высший. – Но, похоже, мы имеем дело с очень редким случаем.

– Нет, – сказал я. – Да нет же, нет! Мы были вместе!

– В чужой реальности ты действовал не так, как действовал бы я, – ответил Высший. – Мальчик Карир не пробуждал в тебе мой смысл, он позволил тебе активировать твой собственный потенциал.

– Да не так это всё!

Краем глаза я увидел, что Леонид Владимирович поднялся удивительно спокойным и естественным движением, приобнял за плечи Дарину и стал отступать к двери. Дарина пятилась, в ужасе глядя на нас.

И самое ужасное – она молчала.

А ещё молчало Гнездо. Даже шум исчез.

Теперь я понял, почему не смог с ним связаться, когда мы вошли. Гнездо ощутило, что я изменился. Что я не совсем тот, кем был.

– Ты – возможная часть меня, – продолжал Высший. – Пусть третьестепенная, но часть. К сожалению, ты ещё и часть другого Высшего. Боюсь, что ключевая.