Лето волонтёра - Сергей Лукьяненко (2022)

– Мы были предсингулярным человеком. Почти… Высшим.

– Да. Очень близко к полному переходу на новый уровень, – подтвердил Карир. – Для Миланы опасно погружаться в это состояние, она размывает собственный смысл. Может быть, один или два раза… максимум – три. Дальше она утеряет тот смысл, который должна принести. Её Высший не появится.

– Но он появлялся!

– Вот именно. Потеряв смысл Миланы, вы измените собственную реальность и потеряете возможность вернуться.

– Понял, – сказал я. – Спасибо. Я понял. Может быть, я могу узнать ещё что-то? Кто отослал нас сюда? Как вернуться? Лихачёв живой? Продавцы в этом замешаны?

– Хорошие вопросы, – одобрительно сказал Карир. – Но ответить я не могу. Чужие ответы опасны, тебе придётся найти свои. К тому же… мне кажется, ты уже обо всём догадываешься. Только не хочешь себе в этом признаваться.

Он засунул палец в рот, сосредоточенно пососал, протянул ко мне руку и повозил пальцем по лбу. Я невольно вспомнил, как в детстве мама таскала меня в церковь (был у неё не очень долгий период, когда она решила, что верит в Бога), и священник чем-то мазал мне лоб.

– Это какой-то ритуал, Высший? – спросил я. – Или вы мне что-то даёте так?

Карир хихикнул.

– Нет. Просто ты смешно морщишься, когда я мажу тебя слюнями.

Да, этот Высший определённо был веселее нашего.

Но он тут же посерьёзнел.

– Я желаю всем вам удачи. И покиньте мою Вселенную. Иначе может случиться так, что мы встретимся не друзьями.

– Постараемся, Высший, – сказал я.

Что меня дёрнуло – не знаю. Но я протянул руку и потрепал лёгкие, будто пух, волосы.

Карир рассмеялся и побежал прочь – к маме.

Я ощутил, как что-то немыслимо сложное, огромное и могучее исчезло. Время снова двинулось, странная местная птица с цокающим пением пролетела над головой, маленький тэни пронзительно закричал:

– Ма-а-а-ма!

– Вы его отпускаете? – спросила Мар. Похоже, она не заметила остановки времени.

– Конечно, – ответил я. – Видите, он же нашёл маму.

– Так чем был ценен мальчик? – нахмурилась комендант.

– Он же ребёнок, – нагло ответил я. – Тем и ценен. Мы его спасли.

Мар буравила меня взглядом.

– Хотите, так проверьте, – продолжил я. – Мы малыша отбили у танцора, ну и как бы приняли на себя ответственность!

Милана подошла к матери Карира, обнимавшей сына, они заговорили. Я поразился было тому, что она знает язык тэни, но понял, что это следствие слияния.

– Мы проверим, – пообещала Мар. Но без всякого энтузиазма, вероятно, она и сама пришла к выводу, что Карир самый обычный детёныш тэни.

В небе наконец-то появился и стремительно снизился глайдер: большой, с автобус размером, похожий на десантный, но всё-таки выглядящий чуть иначе, «пузатее». Кажется, это была штабная модель, летающий пункт управления. Приземлился глайдер тихо и аккуратно, только траву под ним прижало и выгладило.

Из открывшегося люка вышли две стражи, Мар вполголоса переговорила с ними и кивком указала мне на глайдер. Я дождался девчонок – они обнялись с матерью и бабушкой Карира, даже расцеловали малыша (хотя у тэни это не очень-то принято), и мы двинулись следом за Мар.

– Я сама поведу, – сказала комендант страже. И добавила нам: – До гарнизона два часа полёта, успеем пообщаться.

Ни стража, ни мы с Мар, конечно, не спорили. Для Изменённых она была начальством, а мы как раз хотели поговорить наедине. Мне даже показалось, что они отошли от глайдера с радостью.

Мар настолько побаиваются?