Уроки обольщения - Бронвин Скотт (2018)

Томас резко вонзил шпоры в бока своего гнедого коня и, развернув его, привстав на стременах, вглядывался в даль.

– Это способен сделать лишь один из нас. Отличный наездник. Из нас двоих – я лучше.

С этим, конечно, можно было поспорить, подумал Джонатан. Однако Томас был более безрассудным, и это решило исход спора.

– Позволь мне, Джонатан. – Его серые, как сталь, глаза встретились с глазами брата, и он вспомнил, что, хотя Томас и был моложе на два года, он уже не был ребенком. – Если ты и дальше станешь удерживать меня, то поставишь под угрозу всех остальных и лишишь меня возможности отличиться.

– Мы не можем ждать здесь. – Джонатан в последний раз попытался отговорить брата. – Твоя поездка займет час, но в бою час может показаться вечностью.

– Я знаю.

– Ты знаешь место встречи? Мы будем ждать там столько, сколько сможем. – Он стиснул руку брата. – Никакого безрассудного героизма. Ты отвезешь депешу и вернешься к нам.

Томас расхохотался:

– Я еще вас обгоню! – Он лихо развернул своего коня и вихрем умчался прочь.

* * *

Томас, нет!

Джонатан проснулся весь в поту, с отчаянно бьющимся сердцем. Даже в собственном сне он ничего не смог изменить, не сумел отговорить Томаса от шага в неизвестность.

Томас не встретился с ними в назначенном месте, хотя Джонатан ждал его значительно дольше, чем было разрешено. И это было очень непросто. Но как Томас смог бы найти их, если бы они уехали из назначенного места? И даже когда им пришлось отправиться дальше, Джонатан не был готов сдаться. У Томаса могло быть множество причин для опоздания. Самые безвредные причины – проволочки на дороге, все вокруг было забито войсками, возможно, кому-то потребовалась срочная помощь, и Томас вызвался волонтером. А возможно, лошадь потеряла подкову или захромала, и Томас не мог ехать дальше. Томас любил этого коня. И не оставил бы его погибать.

Джонатана мучили и мрачные опасения. Чем дольше не было Томаса, тем больше начинал беспокоиться Джонатан. Ему приходили в голову мысли, что коня застрелили, что он сбросил Томаса, хотя это выглядело полнейшим абсурдом. Томаса невозможно было сбросить. И именно поэтому в его голову закрадывались еще более ужасные подозрения: Томаса подстрелили, и теперь он, раненный, лежит в придорожной канаве. Томас погиб.

Джонатан выбрался из постели и налил себе бренди. Он пошевелил кочергой угли в камине, стараясь занять себя хоть чем-то, чтобы отогнать мрачные мысли. Он начинал постепенно приходить в себя после сна, сердце стучало размеренно, но мысли по-прежнему бешено метались в голове. Он до сих пор не мог поверить, что Томас погиб.

Джонатан уселся в кресло напротив камина. Уже не было смысла возвращаться обратно в постель. Он больше не уснет. И даже если бы и смог, то снова увидел бы очередной сон. Он уже привык к происходящему. За этим сном всегда шел следующий, в котором он искал Томаса, бродя по полю боя. И этот сон не был простой фантазией. Он делал это и в реальной жизни.

Джонатан прочесывал поля после боя, осматривая каждое тело, всякий раз надеясь, что следующий перевернутый солдат не окажется Томасом. Он оттаскивал раненых в полевые госпиталя, спрашивая докторов и раненых, не встречался ли им высокий темноволосый мужчина, похожий на него. Когда все его усилия не увенчались успехом, он принялся обыскивать леса и дороги недалеко от места битвы, там, где всадник, выполняющий свою важную миссию, мог попасть в беду. И здесь он тоже находил мертвых и раненых, в канавах и среди деревьев, но Томаса среди них не было.