Принуждение - Каролина Дэй (2020)

Все вокруг начинается суматоха. Музыка замолкает и вместо нее включают огромный телевизор на всю стену с изображением Биг Бена. Мы с ребятами присоединяемся к всеобщему веселью и тоже выкрикиваем последние секунды старого года.

Десять.

Интересно, что делает Адам?

Девять.

Дежурит ли с ним доктор Коннор?

Восемь.

Когда эти двое наконец-то поцелуются?

Семь.

Буду ли я счастлива в новом году? Получится ли начать новую жизнь?

Шесть.

Возбуждение накрывает с головой и только незнакомец сможет утолить его, как бы я это не отрицала

Пять.

Мы когда-нибудь встретимся вновь? Без маски.

Четыре.

Он сейчас здесь или сидит в приватной комнате?

Три.

Кто этот мужчина, который паразитировал на моем разуме и заставил сердце забиться в бешеном ритме, вспоминая предыдущие встречи с ним?

Два.

Чувствую взгляд со стороны, легкое касание запястья. Знакомое, вызывающее мурашки, но рядом лишь Алекс, держащий за руку моего друга. Показалось.

Один.

Все шумно гудят, кричат, прыгают от радости. Диджей поздравляет всех собравшихся с новым годом. В меня на какое-то время тоже вселяется радость, но взгляд время от времени метается туда-сюда в поисках незнакомца. Потому что он здесь. Я чувствую это всем телом. Душой. Сердцем. Он здесь. Рядом со мной. Он видел меня, а я…

— Эй Ло, с новым годом! — Эндрю подхватывает меня на руки и кружит, как в детстве. Когда он успел отойти от рабочего места и оказаться около меня? — Пошли еще выпьем?

— Да, идем! — Анжела хватает брата за руку и тянет к барной стойке, Эндрю идет следом, а я остаюсь на месте, глядя на счастливых друзей. Но не потому, что мне хочется посмотреть на них со стороны.

Чувствую вибрацию в маленькой сумочке. Входящее сообщение. Последнее. От него.

«Ты выглядишь бесподобно. Заходи».

Аккуратно обхожу толпу, стараясь не попасться на глаза друзьям, миную лестницу на второй этаж и останавливаюсь у двери с табличкой VIP-1. Вряд ли я сейчас осознаю, что наступает начало конца, но это неважно. Пора с этим покончить. Пора попрощаться с прошлым и оставить его в старом году.

Глава 28

Не знаю, сколько еще стою перед дверью, сколько испепеляю взглядом табличку с первым номером. Долго, наверное. Собираюсь с мыслями и чувствую внутри некую досаду, смешанную с равнодушием. Странно, да? Все так и казалось бы, если бы не возбуждение в теле и не отсутствие мыслей о незнакомце.

Только сейчас понимаю, что он там. Один. А я без повязки. Может, он решил показаться мне? И я узнаю, кто же скрывался от меня по сей день?

Захожу в комнату и… не вижу никого. Пустота в полумрачном помещении. Лишь ощущаю его руки, позади себя. заставляя табун мурашек начать интенсивный бег по талии и ниже, Как в сауне.

— Не поворачивайся, — фиксирует шею, пока я не киваю головой в знак согласия.

— Ты не покажешься мне?

— Нет.

Вот и начался новый год с обломов. А я размечталась, надеялась, что под конец он откроется мне, покажет все карты, а после этого…

После этого мы никогда не увидимся, а я никогда не узнаю имя незнакомца.

Может, оно и к лучшему?

— Скучала? — спрашивает он хриплым голосом с маленькой толикой возбуждения. За время наших свиданий я научилась различать его по тону, по хрипотце и по низким частотам. Но сейчас равнодушно жду плечами и отвечаю:

— Можно и так сказать.

— По твоему голосу не скажешь. Все в порядке?

В это время повязка оказывается на моих глазах. Я не сопротивляюсь, не пытаюсь стянуть ее и швырнуть подальше хотя бы за кожаный диван справа. Со мной не все в порядке, это очевидно, но вряд ли ему есть до этого хоть какое-то дело. Та совместная ночь в его студии лишь уступка маленькой сломленной девочке. Он ясно дал понять, что между нами никаких чувств не было и не будет.