Обними - Хельга Петерсон (2021)

И поспешила закрыть дверь.

По ту сторону разъехались двери лифта и быстро сомкнулись снова. Душ в ванной выключился. Стало тихо. Рита запустила пальцы в волосы и с силой потянула. Нельзя ревновать чужого парня. Нельзя-нельзя-нельзя. Столько лет она повторяет себе эту мантру, столько долбаных лет! Когда же она начнёт работать? Когда?

ГЛАВА 27

Мэтт почти бегом промчался по улице и ворвался в дом. Дверь громко хлопнула за спиной, в потёмках подъезда загорелся светильник с датчиком движения. Мэтт схватился за перила лестницы и полетел вверх. Он неслабо опаздывал. Обещал, что вернется после обеда, но это время давно прошло, на часах три пятнадцать, а Рита даже не написала и не попеняла на неисполненное обещание. Хотя могла бы. Он почти надеялся на это.

Мистер Шетти проснулся поздно, и весь график поплыл. Дивали не прошёл для него бесследно. В итоге из дома Амриты Мэтт вышел только в половине двенадцатого, а до станции скорой Смитфилда добрался к началу первого. Кен позвал его именно туда. Потому что у него смена. Мэтт попытался проигнорировать подступивший к горлу ком, но чем ближе подходил к больнице Святого Варфоломея, тем сильнее сердце молотило по рёбрам и отдавалось звоном в ушах.

Но так даже лучше. Так было нужно. Этот гештальт требовал, чтобы его закрыли. Если бы Кеннет предложил встретиться в каком-то кафе, или вовсе отказался, то волна накрыла бы позже, при других обстоятельствах, и это было бы ужасно. А так… Мэтт издалека увидел одноэтажный вытянутый флигель, увидел несколько припаркованных ядовито-желтых мотоциклов и машину с зеленой шахматкой на бортах. И на несколько секунд прирос к тротуару. Но в тот момент пришла эсэмэска от Кена «Ну где ты? У нас пока тихо, есть время на кофе», и это заставило отмереть и двинуться дальше.

Приятель увидел Мэтта примерно за сотню футов. Сидел в машине и, наверное, смотрел в боковое зеркало, потому что в какой-то момент дверь распахнулась, и Кен выпрыгнул на асфальт. Втянул голову в ворот зеленой куртки, снова влез в салон и вытащил подстаканник с двумя чашками.

— Уже остыл, — прокомментировал он, вытаскивая один стакан и протягивая Мэтту. — Рад, что ты написал. Это место заколдованное, отвечаю, только тебя и ждёт. После нашего разговора тогда, в супермаркете, ко мне приставили стажера, но он перевелся пару дней спустя.

Мэтт забрал стаканчик, поднял крышку и втянул запах кофе. Немного пережженного, отдающего раскаленным пластиком…

— Кофемашина всё такое же дерьмо, — проговорил он, снова возвращая крышку на место.

— Скажи спасибо, что хоть такая есть, — хохотнул Кен.

— Точно.

Он сделал короткий глоток, горькая дрянь обожгла горло, вызвав новую волну воспоминаний. Мэтт опустил взгляд на стаканчик. Попятился, повернулся к желтому борту в зеленую шахматку. Бесцельно осмотрел. Взгляд нашёл длинную царапину, пересекающую один зеленый прямоугольник и доходящую до следующего. Мэтт вытянул руку и провёл пальцем по полосе.

— Что это?

— Гвоздь, — Кен с безразличием пожал плечами. — Компания мудаков шла мимо, пока мы откачивали анафилаксию.

— Какие молодцы, — Мэтт хмыкнул в кофе.

— Ага. Хотел поймать и вмазать, но было некогда.

Еще бы… Да и это всего лишь царапина. Не смятый в кашу капот и выбитое стекло. Мэтт нахмурился, отвернулся, мазнул взглядом по старому красному кирпичу здания, по мотоциклам. Тихо и пусто, все прячутся внутри. Пьют мерзкий кофе, залипают в мобильники, ждут, когда нужно будет бросить наполовину полные чашки и рвануть на вызов. Скоро эта необходимость появится. Скорая помощь не может долго находиться в таком спокойном состоянии в городе-миллионнике.