Видящая истину - Сьюзан Деннард (2016)

Сафия сглотнула. Ей не хотелось выяснять, что именно это значит. Нетрудно было признаться, что она считает Мерика привлекательным, но магия указывала на что-то большее. Но ей сейчас это было совсем не нужно.

Сафи все же надеялась однажды найти спутника, с которым она была бы связана Нитью сердца. Но это далеко-далеко в будущем, и ее избранник будет без титула, он не будет склонен к выпивке, азартным играм и вранью. Он не будет требовать от Сафи быть доньей, ему будет все равно, какая именно у нее магия. Он будет тем, с кем она сможет жить беззаботной жизнью по соседству с Ноэль.

– Принц состоит с кем-нибудь в отношениях? – спросила Сафи. Сразу же после того, как вопрос был задан, она больше всего на свете захотела, чтобы Райбра его не расслышала. Он показался ей слишком личным, но было уже поздно. – Я имела в виду… команде позволено вступать в отношения?

– Нет. Тем более сейчас, когда мы за границей Нубревены, что делает принца адмиралом.

– Звание принца меняется в зависимости от места?

– Естественно. Твой титул разве нет?

– Нет. – Сафи закусила губу. Ее захлестнул порыв морского ветра, но, вместо того чтобы охладить ее жар, казалось, наоборот, распарил: на лбу проступили капли пота. Но теперь это был испуг, а не ярость.

Сафи стало еще жарче, когда Райбра стала рассказывать о болезни короля Серафина и описывать, как он был ужасен, когда воспитывал маленького Мерика с помощью кандалов и порок.

Слушая эти истории, Сафи, сама того не сознавая, стала ломать пальцы. Нубревена, которую описывала Райбра, была вовсе не той идиллической страной из книг Ноэль. На ярких рисунках был мир, безопасность, защита от Великой войны…

Но чем больше говорила Райбра, тем более плоскими казались эти иллюстрации, показывающие лишь два измерения мира, когда их на самом деле три. Мира, где углов, теней и красок больше, чем Сафи и Ноэль когда-либо могли представить.

Сафи срочно нужно было разбудить Ноэль. Ей нужна была ее помощь, чтобы со всем этим разобраться.

Но что, если Ноэль не очнется? Что тогда?

Сафи отогнала этот страх так далеко, как только могла. Она не даст Ноэль погибнуть. Точка.

Как только Сафи собралась проведать Ноэль, она услышала голос Иврены.

– Ты позволишь девочке умереть? – Крик доносился из трюма. Он был громче возгласов тренирующихся моряков. Даже громче ударов в барабан. – Ты должен доставить нас на берег!

Холод пробежал по спине Сафи, проник в каждую клеточку ее тела. Она встала, игнорируя призыв Райбры оставаться в укрытии. Как только она поднялась над бочками, на лестнице показался Мерик. Он сделал несколько шагов, а затем остановился, внимательно оглядываясь, будто кого-то искал.

Иврена ринулась к нему:

– Ей нужен Огненный целитель! Она умрет без его помощи!

Тот не ответил, даже когда Иврена стала настойчиво требовать причалить к берегу.

Слова Иврены отдавались в голове Сафи. В горле пульсировало: «Умрет без его помощи».

В конце концов Сафи осознала смысл этих слов, и магия стала разрывать ее изнутри. Она буквально твердила ей: «Верно, верно». Она умрет, умрет, если принц не причалит. Это правда, правда. Ее пальцы, мышцы, внутренности – все было в жутком напряжении.

В жизни Сафи было слишком много людей, которые принимали решения за нее, заставляли делать то, что она делать не хотела. Ненамного меньше было людей, так же поступавших с Ноэль.

Если Мерик не собирается спасать Ноэль, он больше не союзник. Он стал противником, а его корабль – ее полем битвы.

Глава 20

Мерик покинул нижнюю палубу, чтобы навестить донью. Ему не нравилось, что она осталась в своей каюте. Ее сестра по Нити была больна, и Мерик слишком хорошо понимал, как это может влиять на человеческое поведение. Омрачать мысли, ослеплять сознание.

Что бы там ни было, он должен вмешаться и помочь, ведь с ним такое тоже случалось.