Огненная - Кристина Кашор (2019)

– Бриган. – От изумления она вовсе позабыла о манерах. – Ваш разум – крепость без единой трещинки. Мне еще ни разу не удалось добыть там ни намека.

– О, – красноречиво ответил он. – Хм, – и принялся с довольным видом поправлять кожаные ремни на плече.

– Я предполагала, что вы делаете это специально, – продолжила Файер.

– Вы правы, но в таком вопросе трудно определить, насколько успешны попытки.

– Полностью.

– А сейчас?

– В каком смысле? – уставилась на него Файер. – Вы спрашиваете, ощущаю ли я ваши чувства? Нет, конечно.

– А теперь?

Словно из глубин океана его сознания до нее докатилась мягкая волна. Она замерла и впитала ее, стараясь сдержать собственное волнение, ибо то, что Бриган открывал ей свои чувства, впервые за все это время, переполнило ее какой-то чрезмерной радостью.

– Я чувствую, что наш разговор вас забавляет, – сказала она.

– Интересно, – улыбнулся он. – Изумительно. А теперь, когда мой разум открыт, вы смогли бы завладеть им?

– Исключено. То, что вы показали мне одно-единственное чувство, не означает, что я могу просто забраться вам в голову и хозяйничать там.

– Попробуйте, – сказал он, и Файер испугалась, хоть лицо его и было спокойно, а голос полон дружелюбия.

– Не хочу.

– Просто ради эксперимента.

Это слово заставило ее задохнуться от ужаса.

– Нет. Я не хочу. Не просите.

– Миледи, – поспешно придвинувшись ближе к двери стойла, тихо заговорил он, – простите меня. Из-за меня вы расстроились. Обещаю никогда больше не просить.

– Вы не понимаете. Я бы ни за что…

– Знаю. Вы бы не стали… Пожалуйста, миледи… я сожалею о своих словах.

Файер обнаружила, что слишком сильно ухватилась за гриву Малыша. Отпустив беднягу, она принялась приглаживать растрепанные пряди, борясь с рвущимися наружу слезами, а потом прижалась лицом к шее коня и вдохнула теплый лошадиный запах.

Мысль заставила ее рассмеяться, но смех этот был больше похож на всхлип.

– Вообще-то, я как-то думала о том, чтобы завладеть вашим разумом, если б вы попросили. Мне показалось, я смогу помочь вам уснуть.

Принц открыл рот, чтобы что-то сказать. Потом снова закрыл. На мгновение лицо его снова превратилось в нечитаемую маску, но когда он заговорил, голос его звучал мягко.

– Но это несправедливо, ведь тогда некому было бы помочь уснуть вам.

Файер уже не понимала, о чем они говорят, и начинала чувствовать себя отчаянно несчастной, потому что беседа едва ли помогала ей отвлечься от своих чувств к этому человеку.

Пришел Уэлкли и сообщил, что король вызывает к себе Бригана. Когда он ушел, Файер вздохнула с облегчением.

На пути к своим покоям в сопровождении стражи Файер снова ощутила дуновение странно знакомого сознания. Это был лучник, тот самый лучник с пустотой в мыслях.

Файер раздраженно вздохнула. Лучник был где-то во дворце или рядом, может быть, поблизости в городе, – по крайней мере, ей так казалось уже несколько раз за сегодняшний день; и он никогда не задерживался у нее в голове, так что она не успевала схватиться за его разум или даже просто понять, что делать. Это все ненормально, просто ненормально: бродящие вокруг зомби с такой пустотой в мыслях, словно их заворожило чудовище. Снова чувствовать этот разум после стольких месяцев было не слишком приятно.

И тут она обнаружила, что с оставшимися в замке стражами что-то не так.

– Приходил какой-то человек, миледи, – сообщила Муза, – очень странный. Сказал, что король послал его проверить вид из ваших окон, но я не узнала в нем слугу короля, да и объяснениям не поверила, так что не впустила.

– Вид из моих окон? – изумилась Файер. – С чего бы это?

– Какой-то он был не такой, миледи, – добавил Нил. – Что-то странное в нем. И нес сплошную околесицу.

– По мне, так ничего странного, – хмуро вставил другой воин. – Королю не понравится, что мы его ослушались.