Огненная - Кристина Кашор (2019)

– Я виделся с леди Маргдой пятнадцатого сентября, – сообщил он. – Она была не особенно дружелюбна, но на труп все-таки явно не похожа.

В последние недели на допросах такое случалось все чаще и чаще – сплошь противоречия и дезинформация, так что становилось сложно понять, каким из источников можно доверять. Посланники и шпионы, которых допрашивала Файер, говорили честно, разум их был ясен. Они просто не знали правды.

Каждому при дворе было понятно, что это означает. И Мидогг, и Гентиан были в курсе того, что их противнику помогает Файер. Чтобы ослабить преимущество, которое она давала деллийскому правителю, оба лорда начали дезинформировать некоторых из своих людей и посылать их прямо в руки воинов короля.

– У них обоих есть приближенные, – сказал Гаран, – они знают правду об их планах. Нам нужны такие люди – доверенные союзники Мидогга и Гентиана. И это должны быть те, кого мы бы никогда не заподозрили, потому что Мидогг и Гентиан не должны заподозрить, что мы их допрашивали.

– Нам нужны те из их союзников, кто притворяется союзником короля, – добавил Бриган. – Мне кажется, найти их несложно. Пожалуй, выстрелишь в окно – так обязательно попадешь в такого.

– Возможно, – взвешенно предложила Файер, – если я попробую не такой прямой подход, если задам всем, кто у нас в темницах, вопросы, до которых раньше не доходило, – о пирах, на которых они были, о разговорах, которые случайно слышали и которым не придали значения, о каждой лошади, которая должна была бы скакать на север, а скакала на юг…

– Да, – согласился Бриган. – Из этого что-то может выйти.

– И еще – где же женщины? – добавила Файер. – Хватит мужчин. Приведите ко мне женщин, с которыми Мидогг и Гентиан делили постель, которые подносили им вино. Рядом с женщинами мужчины тупеют, отбрасывают осторожность и хвастают вовсю. Наверняка сотни женщин знают что-то, что нам пригодится.

– Звучит разумно, – рассудительно заметил Нэш.

– Не знаю, – сказал Гаран. – Меня это коробит. – Приступ кашля оборвал его, и Нэш подошел к постели, сел рядом и придержал его за плечо. Гаран протянул брату дрожащую руку, и тот сжал ее своей.

Файер всегда поражало то, как любовно касались друг друга все в этой семье, несмотря на то что вечно из-за чего-нибудь грызлись. Ей нравилось наблюдать, как трое братьев и сестра маневрируют и меняют форму, с треском сталкиваясь, заостряя углы друг друга и снова их сглаживая, но каким-то образом всегда умудряясь оставаться плечом к плечу.

– И не забывайте про лучника, миледи, – вернулся Бриган к предыдущему разговору.

– Не забуду, он меня сильно тревожит, – сказала Файер и, внезапно ощутив приближение совсем другого лучника, опустила взгляд, чтобы скрыть радостный румянец. – Лорд Арчер только что прибыл во дворец, – добавила она. – Уэлкли ведет его сюда.

– А! – воскликнул Бриган. – Вот кому нужно поручить стрельбу из окон.

– Да, – лукаво проговорил Гаран. – Я слышал, его стрела вечно находит новые цели.

– Если б ты не лежал пластом, я бы тебя стукнул, – внезапно рассердился Бриган.

– Веди себя прилично, Гаран, – прошипел Нэш, но не успела Файер отреагировать на эту показавшуюся ей забавной ссору, как в комнату в сопровождении Уэлкли вступил Арчер и все, кроме Гарана, поднялись.

– Ваше величество. – Арчер сразу же опустился на одно колено перед Нэшем. – Принц Бриган, принц Гаран, – и пожал руки обоим по очереди, для последнего наклонившись к постели.

Потом, повернувшись к Файер, он очень торжественно взял ее за руки. А как только взгляды их встретились, засиял и озорно рассмеялся, и лицо его приобрело такое счастливое, такое привычное выражение, что Файер тоже начала смеяться.

Арчер оторвал ее от земли и как следует обнял. От него пахло домом, дождливой северной осенью.