Огненная - Кристина Кашор (2019)

– Не начнет, – с уверенностью возразила Файер. – Она ни к кому не цепляется, никого не трогает – в ней нет злобы. Она дерется, только когда ее провоцируют, а дети делают это специально, потому что решили ее не принимать и знают, что за драку вы ее накажете.

– Маленькие мерзавцы, – пробормотал Гаран брату. – Они тебя используют.

– Это просто теория, миледи? Или ваши собственные наблюдения?

– Это теория, основанная на моих собственных наблюдениях.

Бриган слегка улыбнулся:

– А вы, случайно, не разработали теории, как мне научить дочь не реагировать на насмешки?

– Я подумаю об этом.

– Благодарение Деллам за вашу доброту.

– Благодарение Деллам за мое здоровье, – отозвался Гаран, поднимаясь на ноги, потому что во двор вошла Сэйра, невероятно хорошенькая в нежно-голубом платье. – Я, пожалуй, побегу.

Он, конечно, не побежал, но твердая походка его красноречиво свидетельствовала об улучшении. Файер следила за каждым его шагом так, будто ее взгляд мог удержать его от падения. Потом Сэйра взяла его под руку и они вместе скрылись из виду.

Недавний рецидив болезни напугал ее – теперь, когда Гарану снова стало лучше, Файер могла признаться себе в этом. Эх, если бы только старый король Арн и его советница-чудовище сто лет назад, проводя свои эксперименты, открыли еще несколько снадобий и научились исцелять чуть больше хворей, чем сейчас.

Следующей их покинула Ханна, – увидев идущего через двор Арчера, она тут же бросилась к нему и взяла за руку.

– Ханна объявила о своем намерении выйти замуж за Арчера, – поделился Бриган, следя за ними взглядом.

Файер улыбнулась, опустив глаза, и серьезно обдумала свой ответ, прежде чем нарочито беззаботно произнести его вслух:

– Я множество раз видела, как в него влюбляются женщины. Но вам нет причин тревожиться, подобно другим отцам, – она слишком мала для разбитого сердца. Наверное, нехорошо так говорить о старинном друге, но, будь Ханна двенадцатью годами старше, я бы не позволила им встретиться.

Лицо Бригана было непроницаемо, как она и ожидала.

– Вы сами лишь чуть старше этого возраста.

– Мне тысяча лет. Как и вам.

Бриган задумчиво хмыкнул, но не стал спрашивать, что она имела в виду, – и хорошо, потому что Файер сама точно не знала. Если она пыталась сказать, что ее опыт подарил ей мудрость столь великую, что она уже не способна пасть жертвой влюбленности… что ж, прямо рядом с ней сидело опровержение в лице сероглазого принца с задумчиво сжатыми губами, которые то и дело отвлекали ее от размышлений.

Файер вздохнула и постаралась переключить внимание. Ее органы восприятия были перегружены. Помимо того что она сидела в одном из самых людных дворов, вообще весь дворец был полон людей и мыслей. А прямо за его стенами разместилось Первое войско, с которым Бриган прибыл вчера и намеревался отбыть послезавтра. Теперь, привыкнув к их сознаниям, она чувствовала их лучше – и даже стала, несмотря на расстояние, узнавать многих воинов Первого.

Она попыталась оттолкнуть их. Чувствовать всех сразу было утомительно, а на чем сосредоточиться, Файер еще не решила и в конце концов остановилась на единственном сознании, которое ее почему-то беспокоило. Наклонившись в Бригану, она понизила голос:

– Позади вас с детьми придворных разговаривает мальчик с очень странными глазами. Кто это?